HMB e treinamento de resistência após os 50: as evidências

O HMB parece difícil de justificar como complemento ao treinamento de resistência para a maioria dos adultos com mais de 50 anos. A metanálise mais recente e abrangente encontrou efeitos próximos de zero para massa muscular e força: diferenças médias padronizadas de 0,05 e 0,04, respectivamente. Essas estimativas são estatisticamente compatíveis com pequeno dano, nenhum efeito ou um benefício trivial — não o tipo de resultado que justifica uma linha permanente no orçamento de suplementos.

Essa conclusão se aplica a adultos mais velhos que vivem na comunidade e já realizam treinamento de resistência. Ela não resolve o valor do HMB durante a hospitalização, após uma cirurgia ou em pessoas com sarcopenia diagnosticada. Esses são contextos clínicos diferentes, com fisiologia distinta e evidências muito menos certas.

O que a maior análise recente encontrou

A metanálise de 2026 de Wang et al. reuniu 13 ensaios clínicos randomizados envolvendo 561 adultos com 50 anos ou mais. Cada ensaio comparou treinamento de resistência mais HMB com treinamento de resistência isolado ou uma condição-controle. Para massa muscular, a diferença média padronizada agrupada foi de 0,05 (IC de 95%, −0,10 a 0,20). Os autores consideraram 0,20 como o limite inferior de um pequeno efeito sobre a composição corporal, e a estimativa pontual ficou muito abaixo disso.

O resultado para força foi igualmente pouco convincente: DMP 0,04 (IC de 95%, −0,72 a 0,63). O intervalo de confiança é amplo, portanto não prova que todas as pessoas recebam benefício zero. Mostra, porém, que os ensaios disponíveis não conseguem distinguir um benefício médio da ausência de benefício. Os resultados de força também variaram substancialmente entre os estudos, tornando a média agrupada menos estável do que as estimativas de composição corporal.

A massa gorda produziu o único resultado que merece exame atento: DMP 0,24 (IC de 95%, −0,01 a 0,49). Ela ficou por pouco aquém da significância estatística convencional porque o intervalo de confiança cruzou zero. Mesmo que a estimativa refletisse um efeito real, ela não explicaria por que o HMB não melhorou a massa muscular nem a força, e a biologia proposta para o HMB não estabelece um mecanismo separado de perda de gordura. É uma pista para mais pesquisas, não uma razão para tomar HMB visando a composição corporal.

A heterogeneidade da composição corporal foi baixa, e os autores não encontraram viés de publicação pelo gráfico de funil. Essas verificações não tornam um resultado nulo definitivo, mas dificultam descartá-lo como um acidente estatístico.

Para um adulto saudável, com mais de 50 anos, que vive na comunidade e treina com pesos, a melhor estimativa agrupada indica que o HMB acrescenta pouco ou nada ao treinamento para massa muscular ou força.

Trata-se de um padrão, não de uma revisão decepcionante isolada

A análise de 2026 concorda com várias revisões anteriores de alto nível. Uma revisão sistemática e metanálise de 2025 de García-Alonso et al., focada em qualidade muscular, composição corporal e função física em adultos mais velhos que usavam HMB junto ao treinamento de resistência, também não encontrou sinal convincente de benefício. Uma metanálise de 2021 de Lin et al. considerou fracas as evidências sobre HMB e massa corporal magra em adultos mais velhos. Em seguida, uma revisão guarda-chuva de 2022 de Phillips et al., que avaliou revisões sistemáticas anteriores, chegou à mesma conclusão ampla para populações envelhecidas.

Essas revisões se sobrepõem em partes da literatura subjacente, portanto não são quatro experimentos inteiramente independentes. Ainda assim, examinam a questão por meio de buscas e enquadramentos de desfechos diferentes ao longo de cinco anos. Nenhuma identifica um ganho confiável e clinicamente significativo ao acrescentar HMB ao treinamento de resistência na população geral de adultos mais velhos.

Por que o mecanismo não se traduziu em resultados

O HMB é um metabólito da leucina. Suas ações propostas incluem reduzir a degradação proteica mediada pelo proteassoma e possivelmente aumentar a sinalização anabólica relacionada ao mTORC1. Isso faz mais sentido biologicamente quando a degradação muscular está incomumente elevada — não necessariamente quando uma pessoa bem nutrida já fornece um forte sinal anabólico por meio do treinamento de resistência progressivo.

Os ensaios clínicos oferecem uma versão plausível, porém incompleta, dessa história. Em um ensaio randomizado de 2022 de Han et al., HMB mais treinamento de resistência mostrou um sinal positivo em pacientes idosos sarcopênicos após artroplastia de quadril. Um ensaio randomizado multicêntrico de 2024, com quatro braços, de Wu et al. testou treinamento de resistência, HMB a 3 g/dia, ambas as intervenções ou cuidados padrão em 112 pacientes de UTI clínica durante a hospitalização; esse é outro contexto no qual doença grave e imobilização criam pressão catabólica extrema.

Nenhum dos estudos invalida a metanálise de pessoas que vivem na comunidade, pois nenhum incluiu a mesma população nem testou a mesma questão prática. Eles sustentam uma hipótese mais restrita: o HMB pode ter mais valor quando doença, cirurgia ou imobilização aceleram a perda muscular. Essa hipótese ainda precisa de testes por metanálise conforme o estado catabólico antes de se tornar uma recomendação clínica rotineira.

A questão não resolvida da sarcopenia

Um ensaio randomizado de 2023, duplo-cego e controlado por placebo, de Yang et al. estudou adultos mais velhos com sarcopenia diagnosticada. É o ensaio individual mais relevante para a possibilidade de o HMB ajudar um subgrupo clinicamente definido, em vez de praticantes mais velhos geralmente saudáveis. Um resultado positivo em um pequeno ensaio seria um contraponto real, não algo a ser descartado.

Mas um ensaio individual não pode estabelecer que a sarcopenia altera a resposta média ao HMB. A metanálise de 2026 não apresenta uma análise de subgrupo de sarcopenia pré-especificada em seu resumo disponível, e nenhuma análise agrupada estabeleceu se ingestão de proteína, sarcopenia inicial, dose de HMB ou duração da intervenção identifica pessoas que respondem. Até lá, o HMB para sarcopenia diagnosticada continua sendo uma possibilidade individualizada, não uma conduta geral baseada em evidências.

A vitamina D é outro modificador não testado. Um pequeno ensaio randomizado de 2022 de Fairfield et al. examinou HMB mais vitamina D3 em mulheres de meia-idade e levantou a possibilidade de que o estado de vitamina D possa afetar a resposta. Como combinou duas intervenções em uma população específica, não pode informar se a vitamina D altera o efeito independente do HMB em adultos mais velhos que treinam.

Em que concentrar o esforço em vez disso

O resultado sobre HMB não significa que a nutrição seja inútil durante o treinamento de resistência. Uma revisão sistemática e metanálise de 2021 de Martin-Cantero et al. constatou que a adequação proteica é uma influência mais consistente sobre os desfechos de massa muscular em adultos mais velhos do que o HMB. Uma metanálise em rede de 2024 de Liao et al. constatou que suplementos de proteína, especialmente formulações de whey e de aminoácidos essenciais, tendiam a ter classificação mais favorável do que placebo para desfechos de massa muscular em adultos mais velhos com sarcopenia que realizavam treinamento de resistência.

Isso não fornece uma comparação direta de tamanho de efeito entre HMB e creatina. As evidências disponíveis não incluem uma metanálise dedicada de creatina monohidratada mais treinamento de resistência em adultos com 50 anos ou mais que permita esse cálculo. Ainda assim, a hierarquia prática é razoável: estabelecer uma rotina de treinamento progressivo, atender às necessidades proteicas com alimentos de alta qualidade ou suplementos quando necessário e considerar a creatina uma candidata mais bem respaldada do que o HMB, em vez de uma substituta comprovada matematicamente.

Para alguém que tenta prevenir a sarcopenia aos 65 anos, a decisão é bastante clara. O HMB não demonstrou um benefício médio significativo em massa muscular, força ou composição corporal quando acrescentado ao treinamento de resistência. Reserve-o para uma discussão orientada por um profissional de saúde se estiver se recuperando de uma cirurgia, hospitalizado, imobilizado ou lidando com sarcopenia diagnosticada após abordar o treinamento e a ingestão de proteína. Para todos os demais, as evidências favorecem direcionar dinheiro e atenção aos fundamentos que ainda não foram otimizados.