Beterraba e VFC pós-treino após a menopausa: o que sabemos

O suco de beterraba pode ajudar algumas mulheres na pós-menopausa a recuperar mais rapidamente a atividade parassimpática após exercício aeróbico — mas as evidências em humanos são escassas demais para considerá-lo uma intervenção confiável. Uma metanálise de 2025 reuniu apenas dois ensaios randomizados, envolvendo 54 mulheres na pós-menopausa com hipertensão, e encontrou uma melhora de 6,68 ms no RMSSD pós-exercício, uma medida de variabilidade da frequência cardíaca que acompanha a modulação vagal rápida batimento a batimento. Ambos os ensaios vieram do mesmo grupo de pesquisa, e seus resultados diferiram substancialmente.

A ideia é biologicamente plausível. A queda do estrogênio após a menopausa pode reduzir a atividade da óxido nítrico sintase endotelial e a disponibilidade de óxido nítrico. Essa mudança contribui para disfunção endotelial, rigidez vascular e pressão arterial mais elevada. O nitrato alimentar, abundante no suco de beterraba, pode produzir óxido nítrico por uma via separada de nitrato para nitrito para óxido nítrico. A questão é se esse desvio bioquímico melhora de forma significativa a recuperação após o exercício. Até agora, a resposta é: possivelmente, em uma população clínica restrita, com grandes questões ainda sem resposta.

Por que a menopausa pode alterar a recuperação pós-exercício

Durante o exercício, a atividade simpática aumenta e a atividade parassimpática diminui. Após o término do exercício, o sistema nervoso parassimpático deve retomar o controle, ajudando a recuperar a frequência cardíaca e o equilíbrio autonômico. A variabilidade da frequência cardíaca, ou VFC, oferece uma janela indireta para esse processo. O RMSSD — a raiz quadrada média das diferenças sucessivas entre os batimentos cardíacos — reflete principalmente a modulação parassimpática de curto prazo.

O estrogênio sustenta a produção de óxido nítrico por meio da óxido nítrico sintase endotelial. Após a menopausa, níveis mais baixos de estrogênio podem reduzir a disponibilidade de óxido nítrico. O óxido nítrico também afeta a função vascular e pode influenciar a atividade vagal por vias centrais e periféricas, incluindo a regulação do barorreflexo. Pesquisas em animais citadas na análise secundária de 2025 de Benjamim et al. constataram que doadores de óxido nítrico podem melhorar a sensibilidade do barorreflexo e a modulação vagal. Isso sustenta um mecanismo; não prova que a beterraba restaure a função autonômica em pessoas.

O nitrato da beterraba contorna a enzima óxido nítrico sintase. Bactérias orais convertem o nitrato presente na saliva em nitrito, e o ambiente ácido do estômago ajuda a converter ainda mais o nitrito em óxido nítrico. Essa via torna a beterraba uma hipótese mais direcionada para mulheres na pós-menopausa do que a manchete habitual de que "suco de beterraba ajuda no exercício".

O que os ensaios diretos encontraram

Uma revisão sistemática e metanálise de 2025 de Raimundo et al. identificou dois ensaios clínicos randomizados que testaram a suplementação de nitrato de beterraba e a VFC pós-exercício em mulheres na pós-menopausa. Entre 54 participantes, a suplementação de beterraba favoreceu o RMSSD em 6,68 ms em relação ao controle. A revisão não encontrou efeitos combinados estatisticamente significativos para o SDNN, outra medida de VFC no domínio do tempo, nem para a potência de alta frequência, uma medida espectral de VFC frequentemente usada como índice vagal.

Esse padrão pode refletir um efeito real sobre flutuações vagais rápidas. Pode igualmente refletir uma base de evidências pequena, sem precisão suficiente para detectar efeitos de forma consistente em várias medidas de VFC. Com apenas dois estudos, uma narrativa baseada apenas no RMSSD é uma hipótese, não uma conclusão fisiológica.

Os dois ensaios incluíram mulheres na pós-menopausa com hipertensão arterial. No ensaio randomizado cruzado triplo-cego de 2024 de Benjamim et al., as participantes receberam suco de beterraba rico em nitrato ou suco de beterraba depletado de nitrato, um placebo ativo que ajudou a isolar o nitrato dos outros compostos da beterraba. O estudo examinou suplementação aguda e de curto prazo em torno do exercício aeróbico e relatou respostas cardiovasculares aprimoradas após o exercício.

O placebo depletado de nitrato é um verdadeiro ponto forte do desenho. Ele controla melhor do que uma bebida-controle sem sabor a cor, o sabor e os compostos não nitrato da beterraba, como betalaínas e polifenóis. O protocolo do ensaio, publicado em Trials em 2023, também confirma o desenho cruzado triplo-cego e os critérios de elegibilidade específicos para hipertensão.

O outro estudo, Benjamim et al. 2025, foi uma análise secundária de um estudo cruzado randomizado em mulheres mais velhas com hipertensão. Ele relatou recuperação parassimpática cardíaca mais rápida após o exercício com nitrato inorgânico alimentar. Como a VFC foi analisada secundariamente, e não como o desfecho primário pré-especificado, o resultado apresenta maior risco de relato seletivo de desfechos. Um resultado favorável entre várias medidas exploradas merece menos confiança do que um desfecho primário pré-registrado.

O número combinado tem limites importantes

Uma alteração de 6,68 ms no RMSSD parece precisa, mas seu significado clínico continua incerto. O resumo disponível não fornece valores basais combinados de RMSSD. Um aumento de 6,68 ms poderia ser substancial para alguém que começa perto de 12 ms e modesto para alguém que começa perto de 50 ms. A VFC também é uma medida substituta, não evidência de que a beterraba previna eventos cardiovasculares, melhore sintomas ou prolongue a vida.

A metanálise relatou heterogeneidade estatística substancial, com valores de I² de 73% a 86%. Isso significa que os dois ensaios produziram estimativas significativamente diferentes. As estatísticas de heterogeneidade são, elas próprias, instáveis quando existem apenas dois estudos, mas a discordância subjacente ainda importa. Diferenças na dose, no momento da administração, nos protocolos de exercício ou na medição da VFC poderiam explicá-la. As evidências ainda não informam qual explicação está correta.

Mais fundamentalmente, ambos os ensaios vieram do mesmo grupo de pesquisa da Universidade de São Paulo. Dois estudos de um mesmo laboratório podem demonstrar reprodutibilidade interna útil, mas não equivalem a replicação independente. Todas as participantes também tinham hipertensão. A hipertensão afeta a função autonômica por si só, e a vasodilatação relacionada ao nitrato poderia reduzir a pós-carga cardíaca ou a pressão arterial durante a recuperação. Os estudos atuais não conseguem separar essa possibilidade de uma restauração da sinalização autonômica relacionada ao estrogênio.

Por que a dose e o enxaguante bucal podem importar

A faixa de nitrato relatada nos estudos incluídos na revisão foi de 1,5 a 20 mmol, ampla demais para estabelecer uma dose eficaz para a recuperação autonômica em mulheres mais velhas. Como contexto, um ensaio de ciclismo de 2023 de Tan et al. utilizou cerca de 12,4 mmol de nitrato em adultos saudáveis durante ciclismo aeróbico prolongado de alta intensidade. Isso fornece uma referência para um contexto aeróbico, não uma dose validada para a recuperação da VFC na pós-menopausa. As doses exatas utilizadas nos dois ensaios de VFC combinados não podem ser confirmadas pelos resumos disponíveis.

A etapa oral é outra complicação prática. Um ensaio cruzado duplo-cego de 2024 de Rowland et al. constatou que o fluxo salivar influencia a conversão de nitrato em nitrito. A redução da salivação, comum com a idade e com alguns medicamentos, poderia, portanto, alterar a resposta individual. Enxaguante bucal antisséptico pode perturbar as bactérias orais necessárias para a redução do nitrato, enquanto inibidores da bomba de prótons podem afetar a etapa gástrica ácida. Nenhum dos ensaios de VFC combinados relatou controlar o estado do microbioma oral, o uso de enxaguante bucal, o fluxo salivar ou o uso de inibidores da bomba de prótons.

Estudos mais amplos sobre beterraba resolvem a questão?

Não. O nitrato de beterraba tem sua literatura mais consistente sobre exercício em contextos aeróbicos, mas essa literatura envolve principalmente participantes mais jovens e saudáveis. Uma revisão sistemática de 2021 sobre a ingestão de beterraba e treinamento intervalado de alta intensidade também encontrou resultados dependentes do contexto. Em contraste, um ensaio randomizado de 2022 em homens que realizavam exercício resistido encontrou efeitos inconsistentes ou nulos sobre o desempenho e a oxigenação muscular. O nitrato não produz o mesmo resultado em todas as pessoas ou treinos.

O uso em mais longo prazo parece viável, ao menos em uma população relacionada. Um ensaio piloto de 13 semanas em adultos mais velhos com sobrepeso e obesidade considerou aceitável e viável a dosagem incremental de suco de beterraba. Ele não mediu a VFC nem estudou especificamente mulheres na pós-menopausa, portanto aborda a praticidade, e não a eficácia.

O veredito sensato

O mecanismo merece estudo: reduções na produção de óxido nítrico relacionadas à menopausa poderiam tornar o nitrato alimentar mais relevante para a recuperação pós-exercício. As evidências diretas não justificam tratar o suco de beterraba como terapia autonômica ou tratamento para pressão arterial. Elas se baseiam em dois pequenos ensaios de um grupo de pesquisa, uma análise secundária de VFC, discordância substancial entre estudos e uma população exclusivamente hipertensa.

Para uma mulher na pós-menopausa que já queira experimentar suco de beterraba antes de exercício aeróbico, evitar enxaguante bucal antisséptico próximo à dose e acompanhar a própria VFC pós-exercício são experimentos razoáveis. Eles não substituem o cuidado prescrito para hipertensão.

Os próximos estudos úteis precisam de laboratórios independentes, coortes normotensas e hipertensas, doses confirmadas de nitrato, desfechos de VFC pré-registrados e medição dos fatores de conversão oral. Até lá, a beterraba é uma pista plausível — não uma resposta estabelecida.