L-arginina e poluição do trânsito: um sinal direcionado para a pressão arterial

A L-arginina pode reduzir a pressão arterial durante a exposição à poluição do tráfego em adultos que já apresentam pressão arterial elevada. Em um ensaio clínico randomizado, 9 g por dia durante 14 dias reduziram a pressão sistólica em 5,3 mmHg em repouso e em 7,5 a 9,9 mmHg durante uma caminhada ao ar livre, em comparação com placebo. Esse é um resultado significativo — mas vem de um único estudo, em uma população específica, sem confirmação direta de que o óxido nítrico tenha causado o efeito.

O uso mais conhecido, para desempenho pré-treino, teve resultados piores. Um ensaio cruzado de 2025 constatou que a arginina dilatou brevemente uma artéria após o exercício em homens jovens saudáveis, mas não melhorou o número de repetições, a carga de volume, a fadiga nem os marcadores plasmáticos de óxido nítrico. Os vasos sanguíneos podem responder sem que seus bíceps recebam o recado.

Um sinal de pressão arterial durante a exposição ao tráfego

Em um ensaio cruzado randomizado, duplo-cego e controlado por placebo de 2021, conduzido por Li et al., 118 adultos de Vancouver com pressão arterial sistólica de 120 a 159 mmHg receberam 9 g de L-arginina diariamente ou placebo durante 14 dias. Em seguida, realizaram uma caminhada de duas horas ao ar livre por uma rota fixa, com exposição medida à poluição atmosférica relacionada ao tráfego. Como o ensaio utilizou um desenho cruzado, os participantes puderam ser comparados sob as condições de suplementação e de placebo.

Após a caminhada, a pressão arterial sistólica em repouso foi 5,3 mmHg menor com arginina do que com placebo (intervalo de confiança [IC] de 95%, −9,9 a −0,7). A pressão diastólica foi 4,3 mmHg menor (IC de 95%, −7,2 a −1,3), e a pressão arterial média foi 4,6 mmHg menor (IC de 95%, −7,9 a −1,3). As medições ambulatoriais registradas durante a caminhada mostraram diferenças maiores: a pressão sistólica foi 7,5 a 9,9 mmHg menor, a pressão diastólica 5,3 a 7,6 mmHg menor e a pressão arterial média 4,7 a 7,9 mmHg menor do que com placebo.

Essas são medições de pressão arterial, não evidências de que a arginina tenha prevenido infartos, acidentes vasculares cerebrais ou doenças relacionadas à poluição. Ainda assim, uma diferença de 5 a 10 mmHg em uma população com pressão arterial elevada é clinicamente relevante o suficiente para ser levada a sério. O estudo também descreveu o regime como seguro e bem tolerado ao longo de seus 14 dias, embora não tenha relatado taxas específicas de eventos adversos gastrointestinais, dados sobre interação medicamentosa ou desfechos de reativação do herpes simples.

A explicação pelo óxido nítrico é compatível — mas permanece não comprovada neste caso

A arginina é o substrato da sintase endotelial de óxido nítrico, uma enzima que ajuda os vasos sanguíneos a relaxar. A teoria atraente é que pessoas com disfunção endotelial têm mais dimetilarginina assimétrica, ou ADMA, uma molécula que compete com a arginina nessa enzima. Arginina adicional poderia melhorar o equilíbrio entre arginina e ADMA o suficiente para restaurar a produção de óxido nítrico.

As evidências em humanos sustentam a ADMA como uma limitação plausível da função endotelial. Um estudo transversal de Nolde et al. associou o uso de inibidores da bomba de prótons a ADMA mais elevada e dilatação mediada por fluxo prejudicada, de modo compatível com atividade reduzida da enzima DDAH, que degrada a ADMA. Um estudo de 2023 em pessoas com doença renal crônica também constatou que medidas relacionadas à ADMA estavam associadas à função microvascular periférica prejudicada. Esses estudos mostram associações em populações com estresse vascular; nenhum testou a suplementação de arginina como intervenção.

Li et al. não mediram ADMA nem dilatação mediada por fluxo. Mais importante, o ensaio não encontrou alteração significativa nos metabólitos plasmáticos de L-arginina–óxido nítrico nem nos biomarcadores inflamatórios. O resultado sobre a pressão arterial permanece, mas a via proposta do óxido nítrico continua sendo uma inferência, e não um mecanismo demonstrado. Alterações vasculares locais podem não ser detectadas em um exame de sangue, ou outro mecanismo pode explicar parte do efeito. O ensaio não pode resolver essa questão.

Por que a história do pré-treino é diferente

Um estudo cruzado randomizado, duplo-cego e controlado por placebo de 2025, conduzido por Borges et al., testou a arginina em 16 homens jovens com treinamento recreativo. Os participantes seguiram um protocolo escalonado de quatro dias: 3,2 g no dia 1, 6,4 g nos dias 2 e 3 e 9,6 g no dia 4. Em seguida, realizaram roscas bíceps a 65% de uma repetição máxima.

A arginina aumentou a dilatação da artéria braquial um minuto após o exercício em comparação com placebo (p=0,023). No entanto, o total de repetições não diferiu significativamente (p=0,305), e nem a carga de volume nem a razão de fadiga melhoraram. O óxido nítrico plasmático também não diferiu significativamente (p=0,522). Portanto, o estudo separa uma resposta vascular de um desfecho de desempenho: a vasodilatação transitória não se traduziu em mais trabalho realizado nesse contexto.

O resultado não prova que a arginina nunca possa ajudar em qualquer forma de exercício. A amostra era pequena, o período de suplementação durou quatro dias e o teste envolveu um protocolo de exercício de resistência. Contudo, ele desafia diretamente alegações de que uma "congestão" induzida por arginina aumente de forma confiável as repetições ou o volume de treino em praticantes jovens e saudáveis de musculação.

Uma revisão sistemática e metanálise de 2022 sobre fontes alimentares relacionadas ao óxido nítrico chega a uma conclusão igualmente comedida para o exercício de endurance. Ela reuniu ensaios sobre nitrato alimentar, polifenóis, L-arginina e L-citrulina, portanto não pode fornecer uma estimativa clara do efeito exclusivo da arginina. Ainda assim, a arginina não se destacou como um recurso ergogênico confiável no conjunto mais amplo de evidências randomizadas.

Um ensaio promissor sobre poluição não é um protocolo padrão

A poluição do tráfego gera estresse oxidativo e pode piorar a função vascular, o que torna uma intervenção endotelial biologicamente plausível. Mas plausibilidade não é replicação. Uma revisão sistemática de 2024 sobre suplementos estudados contra a toxicidade da poluição atmosférica constatou que essa abordagem com L-arginina antes da exposição não era uma intervenção estabelecida e replicada. Não se sabe se o resultado de Li se aplica a outras cidades, misturas de poluentes, exposição em ambientes internos, pessoas com pressão arterial normal ou períodos mais longos de tratamento.

A L-citrulina merece atenção como uma opção relacionada, porém distinta. Ela pode elevar a arginina circulante por meio de conversão endógena, evitando parte da depuração hepática de primeira passagem. Uma metanálise de 2025 de 15 ensaios randomizados e 415 participantes de meia-idade ou mais velhos constatou que a suplementação de L-citrulina e o consumo de melancia reduziram a pressão arterial sistólica em 4,02 mmHg (IC de 95%, −6,54 a −1,50) e a pressão diastólica em 2,54 mmHg (IC de 95%, −4,27 a −0,81). Essas evidências não estabelecem a citrulina como substituta da arginina contra a poluição do tráfego: o ensaio específico sobre poluição utilizou L-arginina, não citrulina.

Quem deve se importar?

As evidências sustentam uma conclusão restrita. A L-arginina, na dose de 9 g diários durante 14 dias, reduziu a pressão arterial medida durante a exposição à poluição do tráfego em adultos com pressão arterial elevada em um ensaio cruzado bem delineado. Elas não sustentam a L-arginina como suplemento confiável para treinamento de resistência em adultos jovens saudáveis.

• Adultos com pressão arterial elevada e exposição substancial ao tráfego têm as evidências diretamente mais relevantes, embora provenientes de apenas um ensaio.
• Praticantes recreativos saudáveis de musculação não devem esperar mais repetições ou maior volume de treino de um protocolo curto de arginina.
• Pessoas que usam medicamentos para pressão arterial, aquelas com doença renal e qualquer pessoa com herpes simples recorrente devem discutir a arginina em altas doses com um profissional de saúde antes de experimentá-la. O ensaio não responde às questões sobre interações ou risco de herpes.

A arginina apresenta um sinal vascular plausível em um contexto cardiovascular estressado. Ela ainda não justifica uma alegação ampla, seja como armadura contra a poluição, seja como potencializadora de desempenho.