Exercício remoto na EM: viável, ganhos cognitivos não comprovados

Programas remotos de exercício podem ajudar pessoas com esclerose múltipla (EM) a se manterem ativas em casa. O que eles ainda não podem prometer é pensamento mais rápido. As evidências atuais respaldam o sistema de oferta: pessoas com EM podem utilizar com segurança e aceitabilidade orientação pela internet, exercícios em casa e programas digitais de atividade. As evidências de que esses programas melhoram a velocidade de processamento cognitivo — a capacidade de assimilar e usar informações rapidamente — ainda não acompanharam esse avanço.

Essa distinção importa. A EM afeta a substância branca do cérebro, e a velocidade de processamento mais lenta pode prejudicar o trabalho, a direção, a conversa e o planejamento diário muito antes de uma pessoa aparentar incapacidade física. O exercício tem valor bem estabelecido para a função física e a saúde em geral. Mas tratar um sintoma cognitivo exige evidências sobre a própria cognição, e não a suposição de que pernas mais fortes automaticamente significam processamento mental mais rápido.

Uma plataforma remota de exercícios já não é hipotética

Uma revisão de escopo de 2025 de Adnan et al. mapeou 54 estudos publicados sobre exercícios eletrônicos domiciliares na EM, realizados de 2008 a 2023 e envolvendo 2.359 pessoas. Os programas incluíam videoconferências ao vivo, aplicativos, orientação eletrônica e formatos híbridos. Utilizavam exercício aeróbico, treinamento de resistência, ioga ou treinamento combinado.

Há pesquisa suficiente para resolver uma questão prática: a oferta remota é possível. Um ensaio randomizado multicêntrico de 12 semanas de Hartung et al. avaliou a promoção de exercícios e atividade física baseada na internet em pessoas com EM. Os participantes receberam prescrições domiciliares individualizadas e orientação por videochamada. O programa foi viável, seguro e aceitável, e aumentou a atividade física. A velocidade de processamento cognitivo não foi um desfecho; portanto, o estudo estabelece a via para uma intervenção, não um efeito cognitivo.

Isso ainda é útil. Deslocamentos, fadiga, sensibilidade ao calor, limitações de mobilidade e acesso desigual à reabilitação podem dificultar a manutenção de programas convencionais de exercício na EM. Opções remotas podem reduzir essas barreiras. Um sistema de oferta funcional proporciona aos pesquisadores uma forma realista de conduzir ensaios maiores, com desfechos cognitivos, em múltiplos centros.

A alegação cognitiva esbarra em um resultado nulo direto

A cautela mais relevante vem da própria EM. Em análises secundárias de um ensaio clínico randomizado controlado, Riemenschneider et al. constataram que a terapia com exercícios na EM inicial melhorou a função física, mas não melhorou significativamente os desfechos cognitivos. Isso não significa que o exercício não tenha valor para pessoas com EM. Significa que a melhora física não pode substituir um benefício cognitivo mensurado.

O resultado também limita uma narrativa conhecida: o exercício melhora o condicionamento físico, o condicionamento físico beneficia o cérebro, portanto o exercício deveria melhorar a cognição. A biologia nem sempre respeita setas bem organizadas. Os desfechos cognitivos dependem da população estudada, do comprometimento basal, da dose de exercício, do grupo de comparação, do teste utilizado e de a intervenção envolver diretamente a cognição.

As evidências fora da EM não salvam essa alegação. Um ensaio randomizado de um ano de Tarumi et al. avaliou exercício aeróbico em adultos mais velhos cognitivamente normais e descreveu como inconsistentes as evidências de prevenção ou desaceleração do declínio cognitivo relacionado à idade. Um ano de exercício aeróbico supervisionado é um teste mais intensivo do que um programa domiciliar curto. Se os efeitos cognitivos permanecem inconsistentes nessas condições, um programa pela internet de 12 semanas na EM precisa de evidências diretas antes que alguém o apresente como tratamento para a velocidade de processamento.

Por que as evidências na EM ainda não permitem prescrever uma dose

A revisão de Adnan identificou vários problemas disseminados no campo que impedem uma resposta clara. Os estudos usaram prescrições e relatos inconsistentes de intensidade de exercício, de modo que os pesquisadores não podem determinar se os participantes receberam doses comparáveis. As medidas de adesão também variaram, tornando difícil separar uma intervenção fraca de uma participação fraca. Sem exposição ao exercício verificada objetivamente — como contagens confiáveis de passos ou dados de frequência cardíaca —, uma relação dose-resposta continua especulativa.

A mensuração cognitiva apresenta outro problema. Os estudos revisados usaram desfechos cognitivos heterogêneos, impedindo uma análise combinada focada na velocidade de processamento. A maioria eram pequenos estudos de viabilidade, e não ensaios randomizados com poder estatístico adequado, e os períodos de acompanhamento geralmente foram curtos. Mesmo que um programa melhore a pontuação em um teste durante o tratamento, a literatura ainda não pode dizer se o ganho persiste depois que a orientação termina.

O exercício remoto para EM tem viabilidade estabelecida. A eficácia cognitiva, especialmente para a velocidade de processamento, permanece não estabelecida.

Esta não é uma distinção semântica. Um programa pode ser popular, acessível e fisicamente útil, mas ainda assim não alterar o desfecho cognitivo que um paciente mais deseja melhorar.

Combinar movimento com treinamento cognitivo tem uma justificativa melhor

Estudos em populações próximas sugerem que treinar diretamente a cognição pode ser importante. Em um ensaio clínico randomizado com 72 adultos que viviam na comunidade e apresentavam comprometimento cognitivo leve amnéstico, com idade média de 72,4 anos, Fairchild et al. compararam exercício aeróbico e de resistência combinados mais treinamento cognitivo com alongamento mais treinamento cognitivo. O programa combinado melhorou a função cognitiva. A população não tinha EM, e ambos os grupos receberam treinamento cognitivo; portanto, este estudo não mostra que o exercício isoladamente melhore a cognição nem que o mesmo programa funcionará na EM. Ele mostra que um desenho multimodal pode produzir efeitos cognitivos em um grupo com vulnerabilidade cognitiva estabelecida.

Outro estudo randomizado examinou treinamento cognitivo computadorizado com ou sem exercício aeróbico em adultos mais velhos de 65 a 85 anos. A análise incluiu 41 participantes alocados ao treinamento cognitivo isolado, 41 alocados ao treinamento cognitivo mais exercício aeróbico e 42 controles ativos. Após oito semanas, Boa Sorte Silva et al. relataram redução da variabilidade intrapessoal no desempenho cognitivo após treinamento cognitivo e de exercícios. Essa variabilidade pode ser um marcador precoce de declínio cognitivo. Trata-se de uma medida sensível de desempenho, não de prova de que os participantes preservaram a função no mundo real, e não estabelece um tratamento para EM. Ainda assim, aponta para um desenho mais plausível do que o exercício como única ferramenta cognitiva.

A resposta individual pode importar, mas a genética é preliminar para a EM

Um ensaio randomizado de seis meses de exercício aeróbico em mulheres com câncer de mama em estágio inicial constatou que a metilação de BDNF e o genótipo Val66Met rs6265 de BDNF moderaram significativamente a resposta cognitiva. O achado oferece uma explicação concreta para o motivo de os efeitos médios do exercício poderem ocultar respondedores e não respondedores.

Isso não estabelece que o teste de BDNF possa identificar respondedores ao exercício na EM. Sobreviventes de câncer de mama podem ter neurotoxicidade relacionada à quimioterapia, alterações hormonais e biologia inflamatória diferente. BDNF é biologicamente plausível neste contexto, mas plausibilidade não é uma recomendação clínica. Um ensaio na EM precisaria mensurar prospectivamente os mesmos fatores genéticos e epigenéticos e, em seguida, testar se eles predizem um desfecho cognitivo previamente especificado.

A dieta deve fazer parte do plano de mensuração

A dieta também pode afetar os desfechos cognitivos o suficiente para complicar ensaios de exercício. Uma revisão sistemática e metanálise de 2025 de Guo et al. incluiu 19 ensaios randomizados e 12.119 adultos saudáveis. As intervenções dietéticas produziram um pequeno efeito positivo sobre a função cognitiva global em comparação ao controle (diferença média padronizada 0,14; intervalo de confiança de 95%, 0,08 a 0,20; P<0,00001). O resultado foi estatisticamente significativo, mas o tamanho do efeito foi modesto, e a população era composta por adultos saudáveis, e não pessoas com EM.

Essas evidências não justificam vender uma dieta específica como tratamento cognitivo para EM. Elas respaldam a mensuração dos padrões alimentares basais em ensaios futuros. Se a dieta diferir substancialmente entre os grupos de exercício, isso poderá dificultar a interpretação de um resultado cognitivo. Um estudo planejado em torno da cognição deve considerar fatores do estilo de vida que possam influenciar a cognição.

O que um próximo ensaio útil avaliaria

O modelo de rigor existe. O estudo EXERT utilizou um desenho randomizado multicêntrico de Fase 3 para comparar exercício aeróbico com alongamento-flexibilidade em adultos com comprometimento cognitivo leve e biomarcadores de doença de Alzheimer. Sua população difere da população com EM, e ele não pode responder à questão sobre EM. Seu desenho mostra o padrão necessário quando a cognição é o desfecho, e não um efeito colateral esperado.

Um ensaio na EM deve tornar a velocidade de processamento cognitivo um desfecho primário, definir e relatar a intensidade do exercício de modo consistente, verificar objetivamente a adesão, usar um comparador confiável e acompanhar os participantes além da intervenção ativa. Também deve testar um programa combinado de exercício e treinamento cognitivo, registrar padrões alimentares e pré-especificar se marcadores relacionados a BDNF modificam a resposta.

Por enquanto, pessoas com EM podem razoavelmente utilizar exercícios remotos para desenvolver atividade e função física, com orientação clínica apropriada. Elas não devem comprar um programa com a promessa de que ele restaurará a velocidade de processamento. As evidências respaldam a plataforma. A prescrição cognitiva ainda precisa ser escrita.