Dor nos esports é comum. As soluções ainda não foram comprovadas

Os jogos competitivos podem impor uma carga musculoesquelética real, especialmente no pescoço e nos punhos. A primeira metanálise de estudos sobre esportes eletrônicos competitivos estimou que cerca de 73% dos jogadores sentem dor musculoesquelética ao longo de um ano, com dor no pescoço afetando cerca de 48% e dor no punho cerca de 37%. Esses números descrevem um sinal amplo, não uma previsão precisa para cada jogador ou equipe. Os estudos variaram de forma tão acentuada que os autores encontraram heterogeneidade estatística extrema entre as regiões do corpo.

A conclusão mais útil também é menos glamourosa: jogar em alto volume expõe os jogadores a riscos conhecidos do trabalho com computador — longos períodos sentado de forma estática, postura inadequada e movimentos finos repetidos — e os esportes eletrônicos ainda não têm nenhum ensaio randomizado que mostre qual plano de prevenção funciona para seus jogadores.

Um sinal forte com uma margem de erro muito ampla

A revisão sistemática e metanálise de 2026 de Soffner et al. reuniu 13 estudos transversais com jogadores competitivos de esportes eletrônicos. Ela foi registrada prospectivamente e excluiu deliberadamente jogadores casuais; portanto, seus achados se aplicam a pessoas que jogam competitivamente, e não a todos que abrem um jogo ocasionalmente depois do jantar.

As estimativas combinadas foram marcantes: prevalência anual de aproximadamente 73% para dor musculoesquelética em geral, 48% para dor no pescoço e 37% para dor no punho. Mas a revisão relatou valores de I² de 94% a 97% entre as regiões do corpo. Esse nível de heterogeneidade significa que as porcentagens combinadas não devem ser tratadas como uma tabela de chances diagnósticas para uma equipe universitária específica, gênero de jogo, país ou plataforma. Elas mostram que a dor é comum nas amostras publicadas de jogos competitivos; não estabelecem uma taxa de prevalência estável.

Os estudos individuais deixam o problema claro. Em uma amostra turca de 47 jogadores profissionais, Bahrilli et al. relataram dor lombar em 42,5%, dor na parte superior das costas em 36,1%, dor no pescoço em 29,7%, cefaleia em 23,4% e dor na mão-punho em 4,2%. A intensidade média da dor foi de 3,17 ± 1,81 em uma escala de 10 pontos, o que indica sintomas médios leves a moderados, e não uma coorte repleta de lesões agudas incapacitantes. Em uma amostra norte-americana de 56 jogadores universitários, DiFrancisco-Donoghue et al. encontraram dor combinada nas costas e no pescoço em 41%, dor no punho em 36% e dor na mão em 30%.

A discrepância em relação ao punho — 4,2% em uma amostra profissional versus uma estimativa combinada próxima de 37% — é a ressalva escondida por trás da manchete. As amostras diferiam quanto à geografia, nível competitivo, dispositivos, definições de dor e períodos de recordação. Alguns estudos perguntaram sobre dor atual; outros, sobre a semana ou o ano anterior, e muitos não utilizaram questionários musculoesqueléticos validados. Combinar essas medidas pode identificar um problema, ao mesmo tempo que desfoca sua configuração local.

Os esportes eletrônicos se assemelham mais ao trabalho com computador do que a um esporte tradicional

A melhor comparação não é necessariamente uma lesão no tendão da coxa em um campo de futebol. É o trabalho intensivo com computador. Um estudo transversal de 2025 com trabalhadores de escritório, de Mohammadian et al. identifica o projeto não ergonômico do posto de trabalho, a postura inadequada ao sentar e a carga muscular estática como fatores modificáveis associados a distúrbios musculoesqueléticos relacionados ao trabalho. O artigo observa que esses distúrbios respondem por cerca de 40% dos custos de indenizações ocupacionais em economias desenvolvidas.

Isso não prova que os esportes eletrônicos causem dor, nem mostra que tenham prevalência maior do que o trabalho de escritório; esse estudo com trabalhadores de escritório não fornece uma estimativa regional de prevalência diretamente comparável. Ele estabelece um paralelo estrutural plausível. Jogadores competitivos frequentemente permanecem sentados por longos períodos enquanto usam repetidamente as mãos e os antebraços, com pouca variação. O corpo não precisa saber se a tarefa repetitiva é uma planilha ou uma partida ranqueada para registrar carga estática no pescoço e um punho mantido fora de uma posição confortável de trabalho.

Todos os estudos sobre esportes eletrônicos incluídos na revisão eram transversais ou baseados em autorrelato retrospectivo. Esses delineamentos medem a dor relatada em um momento específico; eles não podem mostrar se a carga de jogo a causou. Também não podem determinar se pessoas com corpos mais resilientes permanecem na competição enquanto aquelas com sintomas graves a abandonam. Se isso ocorrer, as amostras publicadas podem deixar de incluir alguns dos ex-jogadores mais afetados.

Os jogos em dispositivos móveis podem mudar a exposição, mas as evidências não conseguem explicar por quê

Soffner et al. encontraram maior prevalência de dor entre jogadores de dispositivos móveis e participantes asiáticos do que entre jogadores de PC ou console e participantes não asiáticos na metarregressão. Esses são padrões de subgrupos que geram hipóteses, não provas de que uma plataforma de telefone ou a etnia cause dor.

Jogar em dispositivos móveis altera a postura de modo plausível: muitos jogadores seguram uma tela abaixo do nível dos olhos e usam movimentos sustentados do polegar ou de preensão em pinça. Ainda assim, os estudos disponíveis não conseguem separar a ergonomia do dispositivo da duração das sessões, do tipo de jogo, das condições de treinamento ou das diferenças na forma como os participantes relatam sintomas. Um jogador de dispositivos móveis deve considerar a altura do aparelho e a preensão como preocupações ergonômicas razoáveis, não como um veredito emitido pelos dados.

O que os jogadores podem fazer antes que existam ensaios em esportes eletrônicos?

A revisão não encontrou nenhum ensaio clínico randomizado de intervenções ergonômicas, reabilitativas ou preventivas especificamente em esportes eletrônicos. Essa ausência importa mais do que uma longa lista de dicas online apresentadas com confiança. Não há um cronograma de pausas, configuração de cadeira, rotina de alongamento ou programa para o pescoço específico para jogos e validado.

A evidência experimental mais próxima vem de um ensaio clínico randomizado de 2024, de Craige et al., com trabalhadores de turnos noturnos simulados. O estudo testou interromper o tempo sentado e encontrou menos dor musculoesquelética do que com permanência sentada ininterrupta. Ele apoia a ideia de que interromper longos períodos sedentários pode reduzir a dor em um contexto comparável de tempo prolongado sentado. Não estabelece o momento adequado, o tipo de movimento ou o tamanho do efeito para uma sessão de jogos competitivos, na qual uma partida fixa pode tornar as pausas impossíveis.

Para blocos de prática e treinamento, uma abordagem provisória sensata é interromper os jogos sentados a cada 45 a 60 minutos com cinco a 10 minutos em pé e de movimento dinâmico. Isso é uma extrapolação do raciocínio de saúde ocupacional e do ensaio com turnos noturnos, não um protocolo para esportes eletrônicos. Os jogadores devem utilizá-la como um experimento de baixo risco e, em seguida, ajustá-la às restrições reais de partidas e torneios.

Os princípios básicos do posto de trabalho merecem moderação semelhante. Altura da tela que evite flexão sustentada do pescoço, posições dos punhos próximas da neutra, apoio lombar e cotovelos próximos de 90 graus seguem princípios ergonômicos estabelecidos e abordam os fatores de risco identificados em trabalhadores de escritório. São padrões iniciais razoáveis, mas nenhum ensaio com jogos demonstrou que uma configuração específica previna a dor.

O movimento fora do jogo também pode ser importante

Um estudo longitudinal de 2022 com 40 trabalhadores que usam computador constatou que o período de confinamento pela COVID-19 coincidiu com menor atividade física percebida e mais sintomas musculoesqueléticos percebidos. O confinamento alterou muitas coisas ao mesmo tempo, incluindo o estresse e os ambientes de trabalho; portanto, o estudo não consegue isolar o tempo sedentário como causa.

Ainda assim, ele se encaixa no padrão mais amplo. Uma revisão guarda-chuva de 2024 sobre passos diários medidos objetivamente constatou que contagens mais altas de passos estavam associadas a mais benefícios do que danos em vários desfechos de saúde. Ela não estudou especificamente jogadores de esportes eletrônicos nem dor musculoesquelética; portanto, não pode prescrever uma meta de passos para jogadores. Ela sustenta a manutenção da atividade física habitual, em vez de tratar as horas de jogo como substituto completo para se movimentar ao longo do dia.

Quando a dor no pescoço já está estabelecida, o cuidado deve se concentrar no diagnóstico e na função, e não em tratamentos novos. Uma revisão sistemática de 2024 de ensaios randomizados sobre terapia a laser de alta intensidade encontrou melhoras na dor, incapacidade e amplitude de movimento cervical entre pacientes com dor no pescoço. Essas evidências se referem a populações clínicas com dor no pescoço, não à prevenção em jogadores, e não tornam a terapia a laser um substituto para a avaliação de sintomas persistentes ou em piora por um profissional qualificado.

O veredito prático

Jogadores competitivos de esportes eletrônicos devem tratar o conforto do pescoço, das costas e dos membros superiores como uma variável de treinamento. Relate os sintomas precocemente, mude a exposição que puder mudar e incorpore movimento às sessões de prática. As evidências disponíveis justificam preocupação, não precisão: a dor parece comum, mas sua prevalência varia muito entre os contextos dos esportes eletrônicos, e os pesquisadores não testaram uma estratégia de prevenção nas pessoas que precisam de uma.

As evidências justificam cuidados ergonômicos básicos e pausas regulares para movimento como hábitos sensatos e de baixo risco. Elas não justificam afirmar que qualquer protocolo de dor em esportes eletrônicos foi comprovado.