Terapia do Diafragma para Dor Cervical Crônica: O que Mostram os ECRs

A dor cervical crônica pode responder melhor quando o tratamento inclui o diafragma, além da coluna cervical. Isso não significa que a dor no pescoço seja, secretamente, um distúrbio respiratório. Significa que um pequeno grupo de ensaios recentes constatou que tratar disfunções relacionadas à respiração juntamente com terapia manual cervical melhorou mais o movimento do pescoço e a postura de cabeça projetada para frente do que o tratamento cervical isolado.

Esse sinal merece ser discutido com um fisioterapeuta, especialmente se o cuidado padrão ajudou, mas deixou sintomas persistentes. Ele não é forte o suficiente para justificar um autodiagnóstico observando o abdome subir diante do espelho.

O melhor ensaio direto testou um tratamento combinado

Em um ensaio clínico randomizado controlado de três braços de 2025, Tatsios et al. distribuíram 90 adultos de 25 a 65 anos com dor cervical crônica inespecífica para receber 10 sessões ao longo de um mês. Um grupo recebeu terapia manual cervical Mulligan — NAGs, SNAGs e tração —, além de técnicas de doming e liberação do diafragma e reeducação respiratória. Um segundo grupo recebeu o mesmo tratamento cervical Mulligan, além de ultrassom simulado no diafragma aplicado a 0 W/cm². O grupo controle recebeu TENS, diatermia por micro-ondas e fisioterapia convencional.

O grupo de tratamento combinado melhorou mais do que ambos os grupos de comparação na amplitude de movimento cervical ativo em seis planos e no ângulo craniovertebral, uma medida da postura de cabeça projetada para frente. Essas vantagens permaneceram no acompanhamento de três meses. A publicação não fornece um intervalo de confiança nem uma estimativa de efeito nas evidências aqui resumidas; portanto, o tamanho e a precisão da diferença entre os grupos não podem ser julgados apenas com base nesses achados.

A comparação com o grupo que recebeu apenas Mulligan tem maior peso. Ambos os grupos receberam o mesmo tratamento cervical, enquanto apenas um recebeu terapia ativa do diafragma e reeducação respiratória. Esse delineamento sustenta um benefício incremental do componente adicionado. Ele não informa se a liberação do diafragma, a instrução respiratória, o contato adicional com o terapeuta ou alguma combinação desses fatores produziu o resultado.

O ensaio também teve uma fraqueza importante: os avaliadores foram cegados, mas os participantes e terapeutas não. As expectativas podem afetar a postura, o esforço durante os testes de amplitude de movimento e os sintomas relatados. Os pesquisadores recrutaram voluntários, em vez de uma amostra probabilística, e nenhuma equipe independente ainda replicou o protocolo.

Por que os pesquisadores acreditam que o diafragma poderia ser relevante

A explicação proposta é plausível, mas não está estabelecida. O esternocleidomastoideo e os escalenos ajudam a estabilizar o pescoço e também podem auxiliar a respiração. Se o diafragma contribuir menos para a respiração, esses músculos cervicais podem trabalhar mais como músculos respiratórios acessórios. Os pesquisadores levantam a hipótese de que essa carga extra poderia reforçar a respiração torácica superior, a postura de cabeça projetada para frente e a restrição do movimento cervical.

Um ensaio clínico randomizado piloto de 2025 de Cheng et al. acrescenta uma medida útil que faltou ao ensaio de tratamento combinado: avaliou, por ultrassom, a excursão do diafragma e a pressão inspiratória máxima, juntamente com dor e incapacidade, em pessoas com dor cervical crônica. A liberação manual do diafragma produziu melhorias preliminares tanto nos desfechos clínicos quanto nos parâmetros medidos de função diafragmática. Por se tratar de um ensaio piloto, ele não foi concebido para estabelecer a eficácia. Sua principal contribuição é mostrar que a função do diafragma pode ser medida nessa população e pode mudar durante o tratamento.

Isso ainda não prova que a disfunção do diafragma causou a dor cervical, nem que a melhora nas medidas do diafragma causou a melhora clínica. A excursão medida por ultrassom e a pressão inspiratória são medidas fisiológicas, não um veredito sobre a origem dos sintomas de uma pessoa.

Um ensaio separado, controlado por placebo, de Czępińska et al. constatou que uma sessão de relaxamento diafragmático manual melhorou imediatamente depois a mobilidade cervical e o limiar de dor à pressão em usuários de smartphones com dor cervical inespecífica, em comparação com um procedimento simulado. O comparador simulado torna o resultado agudo mais convincente do que um teste não controlado de antes e depois. Mas a população era restrita, e o estudo mediu apenas efeitos imediatos. Uma melhor amplitude de movimento após uma sessão não é evidência de alívio duradouro da dor.

As evidências sobre o tratamento cervical são encorajadoras, mas de baixa certeza

O protocolo para o diafragma não substituiu o cuidado cervical; ele foi acrescentado a ele. Isso importa porque o componente cervical tem evidências próprias, embora a qualidade dessas evidências limite a confiança.

Uma revisão sistemática e metanálise de 2025 de Barbosa-Silva et al. incluiu 33 estudos sobre técnicas Mulligan para dor cervical inespecífica. Na dor cervical crônica inespecífica, os SNAGs combinados com outras terapias apresentaram efeitos estatisticamente significativos sobre a intensidade da dor, a incapacidade e a amplitude de movimento cervical, em comparação com outros tratamentos. Os autores classificaram a certeza da maioria dos desfechos como muito baixa usando o GRADE.

Essa classificação decorreu de alto risco de viés, ensaios pequenos, diferenças na técnica e na dose de tratamento, e heterogeneidade estatística substancial. Diversas análises combinadas apresentaram valores de I² acima de 80%, o que significa que os resultados dos estudos individuais variaram o suficiente para que um único efeito combinado possa ocultar diferenças importantes. Certeza muito baixa não estabelece que as técnicas Mulligan falham. Significa que estudos futuros bem delineados podem mudar substancialmente a estimativa.

Uma revisão sistemática de 2021 de Fernández-López et al. também constatou que a terapia manual aplicada ao diafragma afetou a dor, a mobilidade e a função muscular em condições musculoesqueléticas, além dos desfechos respiratórios. Isso sustenta a justificativa para estudar o tratamento do diafragma na dor cervical. Não estabelece uma via anatômica específica entre pescoço e diafragma, e nenhum desses estudos testou diretamente um mecanismo fascial.

A explicação causal continua em debate

A interpretação mais cautelosa também é a mais útil: disfunções cervicais e relacionadas à respiração podem coexistir, e o tratamento combinado pode melhorar alguns desfechos cervicais. A direção da influência permanece incerta.

Em um ensaio randomizado de 2025 sobre mobilização neural na dor cervical crônica, Tunç et al. mediram parâmetros respiratórios como desfechos secundários e argumentaram que a dor cervical crônica não afeta diretamente a respiração. Em vez disso, os autores descreveram vias indiretas: cifose, postura de cabeça projetada para frente e movimento restrito podem limitar mecanicamente a expansão do tórax e a descida do diafragma.

Esse relato entra em conflito com alegações mais fortes de que a disfunção cervical inibe diretamente a função do diafragma por meio da neurodinâmica do nervo frênico ou de uma alça neuromuscular recíproca. Os estudos diferem quanto à intervenção, aos desfechos medidos e ao foco mecanístico; portanto, não podem resolver essa divergência por si só. Mais importante ainda, o resultado clínico do ensaio de Tatsios não depende de se conhecer a via exata. Um tratamento pode ajudar antes que a ciência explique cada engrenagem da máquina.

O que fazer com essas evidências

Em caso de dor cervical crônica inespecífica, especialmente dor que melhorou apenas parcialmente com fisioterapia convencional, pergunte se o profissional avalia o padrão respiratório e a contribuição dos músculos respiratórios juntamente com o movimento do pescoço, a postura, a força e fatores de carga diária. Um fisioterapeuta treinado em técnicas cervicais Mulligan e terapia manual do diafragma pode decidir se a abordagem combinada se adequa ao quadro clínico.

O modelo sustentado pelas evidências é o cuidado supervisionado por um profissional: no ensaio de Tatsios, os participantes receberam 10 sessões ao longo de um mês, combinando técnicas cervicais Mulligan, tratamento do diafragma e reeducação respiratória estruturada. Nenhum ensaio dessa base de evidências valida um autoteste para disfunção do diafragma ou um protocolo respiratório faça-você-mesmo para desfechos de dor cervical crônica. O ultrassom do diafragma e o teste de pressão inspiratória máxima, utilizados no ensaio piloto de Cheng, também exigem equipamentos e expertise clínica.

Veredito: A terapia combinada cervical e do diafragma apresenta um sinal clínico inicial promissor para dor cervical crônica inespecífica. Um ECR de três braços não replicado encontrou melhor amplitude de movimento cervical e postura de cabeça projetada para frente do que a terapia cervical Mulligan isolada, enquanto um ensaio piloto e um estudo controlado por placebo de sessão única fornecem evidências de apoio, porém limitadas. Considere isso um motivo para ampliar a avaliação clínica, não uma prova de que a disfunção respiratória causou sua dor cervical.

Procure avaliação médica prontamente em caso de dor cervical após trauma importante, fraqueza ou dormência progressiva, perda de coordenação, febre, perda de peso inexplicada, cefaleia intensa ou alterações da função intestinal ou da bexiga. A terapia manual não substitui a investigação desses sinais de alerta.