TENS durante o alongamento: melhora a amplitude de movimento?

Usar uma unidade de TENS durante o alongamento provavelmente não aumentará sua amplitude de movimento além do que o alongamento sozinho proporciona — pelo menos não no único ensaio direto de que dispomos. Em um ensaio clínico randomizado e controlado de 2025, adultos saudáveis e fisicamente ativos melhoraram a flexibilidade dos isquiotibiais após uma sessão de alongamento estático, independentemente de terem feito apenas alongamento, alongamento com TENS ou alongamento com NMES. Os grupos não diferiram significativamente (P=0,255; η² parcial=0,063).

Esse resultado decepciona uma teoria organizada de biohacking. O TENS poderia reduzir o desconforto no final do alongamento, permitindo que uma pessoa tolere maior amplitude. O NMES poderia alterar a resistência mediada por reflexos por meio da ativação e da fadiga muscular. Ambas as ideias têm fisiologia plausível por trás. A plausibilidade, porém, não substitui uma amplitude maior no goniômetro.

O teste direto não encontrou benefício agudo

Gunaydin et al. (2025) distribuíram aleatoriamente 45 participantes saudáveis e fisicamente ativos em um de três grupos: alongamento estático isolado, alongamento estático mais estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS) ou alongamento estático mais estimulação elétrica neuromuscular (NMES). Cada grupo teve 15 participantes, e o estudo mediu mudanças imediatas na amplitude de movimento dos isquiotibiais após uma única sessão.

Todos os três grupos melhoraram durante a sessão (P<0,001; η²=0,356). Essa é a descoberta útil para quem busca ficar menos rígido hoje: o próprio alongamento estático funcionou. A adição de qualquer uma das formas de estimulação elétrica não produziu diferença estatisticamente significativa entre os grupos. O estudo também não encontrou diferença significativa entre os grupos nos desfechos de desempenho (P=0,062).

O η² parcial de 0,063 está em torno do limite inferior convencional para um efeito médio; portanto, o ensaio não pode descartar um pequeno efeito adicional. Mas o estudo não demonstrou esse efeito e não forneceu evidências de uma mudança adicional grande o bastante para justificar chamar TENS ou NMES de acelerador de flexibilidade.

A melhor evidência direta indica que uma sessão de TENS ou NMES não faz o alongamento estático dos isquiotibiais funcionar melhor em adultos saudáveis e fisicamente ativos.

Por que a estimulação elétrica parecia uma ideia razoável

A hipótese nunca foi absurda. Saito et al. (2023) estudaram a estimulação elétrica sensorial nervosa padronizada associada ao alongamento estático e fornecem uma estrutura útil para entender como a entrada elétrica poderia afetar a amplitude de movimento e o torque passivo. As vias propostas incluem redução da rigidez da unidade músculo-tendínea, maior tolerância ao alongamento por meio da modulação sensorial da dor e alteração da sensibilidade do reflexo de estiramento.

O TENS é frequentemente discutido por meio da teoria do controle do portão: a ativação de fibras sensoriais de grande calibre pode reduzir o desconforto desagradável no fim da amplitude. Se o desconforto limita um alongamento antes que a resistência tecidual o faça, menos desconforto poderia permitir que alguém se movesse mais. O NMES produz contrações musculares, portanto poderia teoricamente influenciar o recrutamento de unidades motoras, a fadiga ou a resistência mediada por reflexos.

Mas o protocolo de Saito usou estimulação elétrica sensorial nervosa padronizada, ou PESNS. Ele foi desenvolvido especificamente para envolver vias sensoriais e não é intercambiável com a forma de onda de uma unidade de TENS para consumidores. Os dispositivos de consumo diferem em frequência, largura de pulso, intensidade e posicionamento dos eletrodos. Portanto, achados mecanísticos da PESNS explicam uma possibilidade; eles não validam todos os dispositivos com duas almofadas adesivas e uma descrição de produto otimista.

Achados positivos de NMES mais PNF não resolvem a questão

Um segundo ensaio randomizado, Sos-Tirado et al. (2025), relatou melhorias de curto prazo na flexibilidade dos isquiotibiais quando jovens jogadores de basquete usaram NMES com alongamento por facilitação neuromuscular proprioceptiva (PNF). Esse resultado é interessante, mas não invalida o ensaio de alongamento estático.

A PNF difere do alongamento estático passivo porque inclui uma contração ativa. Seu efeito proposto sobre a flexibilidade inclui inibição autogênica por vias dos órgãos tendinosos de Golgi. A própria PNF pode melhorar a amplitude de movimento dos isquiotibiais; um ensaio randomizado de 2023 em atletas amadores constatou que tanto a PNF quanto a liberação miofascial com rolo melhoraram a flexibilidade dos isquiotibiais. Quando NMES e PNF aparecem juntos em uma intervenção, o delineamento não consegue isolar quanto do benefício, se algum, veio do NMES.

Os dois ensaios também estudaram populações, métodos de alongamento e conjuntos de intervenções diferentes. Tratar um resultado positivo de NMES mais PNF em jovens jogadores de basquete como prova de que o NMES melhora o alongamento estático comum responderia a uma pergunta que nenhum dos estudos testou diretamente.

O alongamento tem evidências; o complemento não

O alongamento estático continua sendo a parte da rotina com valor agudo demonstrado no ensaio direto. Evidências mais amplas também apoiam o alongamento como forma de melhorar a amplitude de movimento, embora os resultados dependam do contexto. Afonso et al. (2021) revisaram sistematicamente ensaios randomizados sobre alongamento após exercício e avaliaram a amplitude de movimento juntamente com a recuperação da força e a dor muscular de início tardio.

O alongamento repetido também pode produzir mudanças que um estudo de sessão única não consegue captar. Em adultos mais velhos, Nakamura et al. (2024) relataram que um programa de alongamento estático de 10 semanas, realizado pelo menos três vezes por semana, melhorou a amplitude de movimento de dorsiflexão do tornozelo e reduziu a dureza do tecido do gastrocnêmio medial. O protocolo utilizou quatro alongamentos de 30 segundos. Um estudo separado de 2021 de Nakamura e colaboradores encontrou mudanças de treinamento e destreinamento na amplitude de movimento de dorsiflexão do tornozelo e na rigidez do gastrocnêmio medial após um programa de alongamento estático de alto volume por cinco semanas.

Esses estudos são importantes porque mostram que o alongamento consistente pode alterar desfechos relacionados à flexibilidade ao longo de semanas. Eles não mostram que a eletroterapia acelera essas adaptações. Nenhum ensaio controlado de várias semanas testou TENS ou NMES adicionados a um programa estruturado de alongamento em comparação com alongamento isolado.

O que as evidências não abrangem

Gunaydin e colaboradores estudaram uma única sessão em pessoas saudáveis e fisicamente ativas. O estudo não pode informar se o uso de TENS ou NMES durante várias semanas modifica os ganhos cumulativos de amplitude de movimento. O estudo também foi pequeno para uma comparação de três braços, com 15 pessoas por grupo. Um ensaio maior poderia detectar uma pequena diferença, mas uma diferença detectável ainda precisa ser grande o bastante para ter importância na prática.

Os detalhes disponíveis da publicação também não relatam a frequência de estimulação, a largura de pulso, a intensidade, o posicionamento dos eletrodos ou a duração da sessão. Isso impede a reprodução e torna impossível saber se outro conjunto de parâmetros produziria resultado diferente. TENS de baixa e alta frequência não envolvem o corpo de formas idênticas, e os efeitos do NMES dependem muito da intensidade e do ciclo de trabalho.

Tão importante quanto isso, todas as evidências controladas aqui sobre estimulação elétrica mais alongamento referem-se aos isquiotibiais. Elas não estabelecem benefícios para dorsiflexão do tornozelo, flexores plantares, flexores do quadril ou músculos lombares. O alongamento estático foi estudado no tornozelo — por exemplo, um ensaio randomizado em crianças com paralisia cerebral espástica encontrou ganhos agudos na amplitude de movimento do tornozelo após alongamento estático ou PNF dos flexores plantares —, mas isso é pesquisa clínica sobre alongamento, não evidência para associar o alongamento do tornozelo ao TENS ou NMES.

Um veredito prático

Se você já usa TENS durante o alongamento porque isso parece mais confortável, as evidências atuais não mostram que essa prática seja prejudicial ou inútil para o conforto. Ela pode ajudar algumas pessoas a tolerar uma posição no fim da amplitude ou a passar mais tempo se alongando. Isso continua sendo uma hipótese, não um efeito demonstrado da eletroterapia sobre a amplitude de movimento.

Não compre uma unidade de TENS ou NMES esperando obter flexibilidade extra com uma única sessão de alongamento. Alongue-se de forma consistente, use uma intensidade tolerável e avalie o dispositivo separadamente pelo fato de ele melhorar ou não o conforto ou o controle de sintomas para você. O único ensaio randomizado direto constatou que o alongamento — e não o complemento elétrico — foi responsável pelos ganhos imediatos na amplitude de movimento dos isquiotibiais.