Prevenção de Quedas em Países de Baixa e Média Renda: Equilíbrio Melhora, Quedas Incertas

O exercício melhora o equilíbrio em contextos com menos recursos. Se previne quedas ainda é uma questão sem resposta.

As orientações para prevenir quedas frequentemente chegam mais longe do que as pesquisas que as fundamentam. As diretrizes clínicas foram em grande parte desenvolvidas a partir de ensaios em países de alta renda, onde os adultos mais velhos podem ter melhor acesso à atenção primária, fisioterapia, moradias mais seguras, revisão de medicamentos e acompanhamento. Uma revisão sistemática de 2026 sobre países de baixa e média renda (PBMRs) constatou que programas de exercícios melhoram o equilíbrio em adultos mais velhos que vivem na comunidade, mas não pôde confirmar uma redução estatisticamente significativa nas quedas documentadas.

Essa distinção importa. Melhor equilíbrio é um marcador significativo de risco de queda, não um evento de queda. As evidências apoiam exercícios estruturados de equilíbrio e força como uma medida prática agora. Elas ainda não provam que o exercício isoladamente reduza as taxas de queda nos contextos dos PBMRs.

O que a revisão sobre PBMRs constatou

A revisão sistemática e metanálise de 2026 de Chellapillai et al. incluiu 30 estudos de 12 PBMRs, envolvendo 9.817 adultos que viviam na comunidade, com idades de 60 a 94 anos; 65% eram mulheres. As intervenções incluíram exercícios no estilo Otago, dança tradicional tailandesa, dança para idosos e programas educacionais. Apenas nove estudos forneceram dados suficientemente compatíveis para a metanálise, e cada desfecho se baseou em apenas dois a quatro estudos.

Para intervenções baseadas em exercícios, o resultado combinado para equilíbrio foi grande e estatisticamente significativo: diferença média padronizada (DMP) 1,18, intervalo de confiança de 95% de 0,30 a 2,06, p=0,008. O intervalo amplo significa que o tamanho estimado permanece impreciso, mas exclui ausência de efeito. O resultado apoia a conclusão dos autores de que essas intervenções reduzem o risco de quedas por meio da melhora do equilíbrio.

O equilíbrio tem uma relação plausível com as quedas. Em um estudo retrospectivo de 300 adultos mais velhos que viviam na comunidade, Yin et al., em 2025, constataram que as pessoas classificadas como de maior risco de queda apresentavam cadência mais lenta, passos mais curtos, maior largura de passo, maior variabilidade da marcha e mais oscilação. A análise identificou vários componentes da marcha e do equilíbrio que prediziam o grupo de risco de queda. O estudo apoia a avaliação do equilíbrio e da marcha como marcadores de risco; não mostra que alterar uma pontuação de equilíbrio automaticamente prevenirá uma queda futura.

O desfecho clínico na revisão sobre PBMRs foi menos certo. Para a incidência de quedas documentadas, a estimativa combinada foi DMP -0,40 (IC de 95% -1,08 a 0,29; p=0,18). O intervalo de confiança inclui ausência de efeito, portanto esse resultado não foi estatisticamente significativo. Ele também inclui uma redução potencialmente substancial, razão pela qual considerar o exercício ineficaz seria extrapolar os dados.

A mobilidade mostrou um padrão semelhante, não significativo: DMP -0,50, IC de 95% -1,13 a 0,12, p=0,11. O medo de cair quase não se alterou: DMP -0,04, IC de 95% -0,69 a 0,61, p=0,90. Estes são desfechos distintos. Um programa pode melhorar o equilíbrio sem alterar a confiança, e um ganho de equilíbrio pode não produzir uma mudança mensurável na taxa de quedas em um conjunto pequeno e heterogêneo de estudos.

Por que a questão da taxa de quedas continua em aberto

A metanálise sobre PBMRs tem evidências combinadas insuficientes para resolver a questão. Dois a quatro estudos por desfecho deixam ampla margem para o acaso, diferenças na implementação dos programas e medição inconsistente das quedas. Quedas autorrelatadas também geram viés de recordação, especialmente onde a vigilância contínua é limitada. O intervalo de confiança da taxa de quedas abrange tanto benefício quanto ausência de benefício.

Os estudos também combinaram intervenções com mecanismos e exigências práticas diferentes. Dança tradicional tailandesa, dança para idosos, treinamento de equilíbrio no estilo Otago e programas exclusivamente educacionais não exigem o mesmo dos participantes nem visam as mesmas vias que levam a uma queda. Agrupá-los pode fornecer uma resposta ampla, mas pode ocultar se um formato funciona melhor em determinada comunidade.

A síntese narrativa da revisão identificou a dança tradicional tailandesa, a dança para idosos e a educação estruturada como abordagens potencialmente eficazes, mas poucos estudos de cada tipo puderam ser agrupados para confirmar um resultado. Os programas em grupo continuam plausíveis e práticos. Uma revisão guarda-chuva de 2022 de Neil-Sztramko e colegas constatou que programas comunitários em grupo de atividade física e nutrição podem melhorar desfechos relacionados à mobilidade em adultos mais velhos. A melhora da mobilidade ainda difere de menos quedas, mas a oferta em grupo pode tornar a participação regular mais viável.

O exercício estruturado também tem uma base de evidências funcionais mais ampla. Uma revisão sistemática de 2024 de ensaios randomizados do Programa de Exercícios Otago constatou melhora da função física em adultos mais velhos. Ela não pode fornecer uma estimativa específica para PBMRs das taxas reais de queda, portanto não deve ser usada para preencher a lacuna deixada pela revisão sobre PBMRs.

O exercício aborda uma parte de um problema multicausal

As quedas raramente têm uma causa única. Superfícies irregulares para caminhar, iluminação inadequada, ausência de corrimãos, calçados inadequados, efeitos de medicamentos, fraqueza e comprometimento da marcha podem ser relevantes. Uma revisão em adultos com comprometimento cognitivo leve a moderado catalogou riscos ambientais, fraqueza dos membros inferiores, problemas de marcha e medicamentos entre os fatores modificáveis de risco de queda nessa população. A revisão de 2022 de Racey et al. não é evidência de que todo adulto mais velho tenha o mesmo perfil de risco, mas ilustra por que o treinamento de equilíbrio não pode eliminar todas as vias para uma queda.

A lacuna mais consequente está no desenho dos programas. Chellapillai e colegas não encontraram nenhum ensaio em PBMRs de um programa comunitário multifatorial que combinasse exercício com modificação de riscos domésticos e revisão de medicamentos. Todos os estudos incluídos testaram uma única modalidade ou apenas educação. Isso significa que as pesquisas em PBMRs não testaram se uma abordagem mais ampla pode produzir as reduções nas taxas de queda relatadas em contextos com mais recursos.

Para comparação, um ensaio randomizado nacional de 2026 nos Países Baixos constatou que uma intervenção de prevenção de quedas reduziu quedas e lesões relacionadas a quedas entre adultos mais velhos que viviam na comunidade e apresentavam risco aumentado de cair. Isso não contradiz a revisão sobre PBMRs de maneira tão clara quanto parece à primeira vista. As populações, os ambientes de saúde e os modelos de programa diferem, e a análise dos PBMRs não produziu um resultado nulo preciso. O ensaio neerlandês mostra o que um programa abrangente pode alcançar naquele contexto; não estabelece que o mesmo resultado será transferido sem mudanças para outros locais.

A avaliação e a tecnologia também não são transferidas automaticamente

Ferramentas como a Short Physical Performance Battery e o STEADI foram desenvolvidas para contextos com equipe clínica e capacidade de acompanhamento. Em uma coorte prospectiva de 417 adultos mais velhos recrutados em nove unidades de atenção primária, Welch et al. constataram que a SPPB ajudou a estratificar o risco de queda. A SPPB inclui tempo de marcha, levantar da cadeira e testes de equilíbrio. Ela pode ser útil onde profissionais treinados possam aplicá-la, mas não se pode presumir que uma ferramenta validada na atenção primária esteja pronta para todas as comunidades com poucos recursos.

Pesquisas em países de alta renda também estão testando intervenções que a maioria dos programas comunitários em PBMRs não consegue utilizar facilmente. Um ensaio randomizado duplo-cego de 2024, com 54 pessoas com AVC crônico, utilizou treinamento especializado em esteira com campo de força durante 24 sessões ao longo de 12 semanas. Krause et al. constataram que perturbações mediolaterais repetidas das pernas melhoraram um aspecto do controle do equilíbrio durante a caminhada: a modulação da largura do passo. A população e o equipamento fazem dele um substituto inadequado para evidências em adultos mais velhos, em geral saudáveis, que vivem na comunidade.

A tecnologia não é automaticamente um atalho. Em um ensaio randomizado multicêntrico, 461 pessoas com esclerose múltipla foram designadas para cuidados habituais ou seis meses de exergames de passos não supervisionados em casa, prescritos em 120 minutos semanais. Hoang et al. relataram não haver diferença nas taxas de queda entre os grupos; o treinamento médio foi de 70 minutos por semana. O estudo envolveu uma população específica de uma doença e um dispositivo personalizado, portanto diz pouco sobre a prevenção geral de quedas em PBMRs. Ele mostra que uma tela e um jogo de passos não fazem o desfecho desaparecer.

O que adultos mais velhos e comunidades podem fazer agora

Para adultos mais velhos que vivem na comunidade em contextos de PBMRs, a opção mais bem sustentada é o exercício estruturado que treina equilíbrio e força. Programas em grupo, incluindo formatos de dança culturalmente apropriados ou exercícios comunitários, podem ser especialmente viáveis quando melhoram a participação e o acesso. As evidências justificam essa recomendação porque o equilíbrio melhorou significativamente; elas não justificam prometer uma redução conhecida nas taxas de queda.

Os programas também devem olhar além da sessão de exercícios. Pergunte sobre riscos evidentes no domicílio e nos trajetos a pé, calçados, iluminação, necessidades de dispositivos auxiliares e medicamentos que possam afetar o equilíbrio. Essas medidas precisam de ensaios específicos para PBMRs, especialmente em combinação com exercício, antes que alguém possa afirmar com confiança seu efeito sobre as taxas de queda. Mas a lacuna atual de pesquisa é um argumento para testar esse modelo, não para esperar até que todas as calçadas se comportem.

Veredito: Exercícios de equilíbrio e força são um ponto de partida sensato e respaldado por evidências para adultos mais velhos em PBMRs. A grande melhora no equilíbrio observada na revisão de 2026 é real. A redução estatisticamente confirmada nas quedas documentadas continua sendo uma questão clínica sem resposta, porque as evidências combinadas disponíveis são pequenas e imprecisas demais.