Dieta Mediterrânea e EM: Sinal de Menos Fadiga, Evidências Fracas

Uma dieta ao estilo mediterrâneo pode reduzir a fadiga e melhorar modestamente a qualidade de vida de algumas pessoas com esclerose múltipla. A melhor revisão quantitativa encontrou um sinal considerável para fadiga, mas classificou a credibilidade de todas as comparações dietéticas como muito baixa. Isso é motivo para estudar melhor a dieta, não para prescrevê-la como tratamento para EM.

Para pessoas que vivem com EM, essa distinção é importante. As terapias modificadoras da doença podem reduzir surtos e o acúmulo de lesões, mas fadiga, dor, problemas cognitivos, sintomas urinários e intestinais e incapacidade progressiva frequentemente persistem. Uma dieta que melhorasse os sintomas do dia a dia seria útil. Ainda é preciso demonstrar que ela faz isso.

A síntese mais robusta encontra um sinal — e uma advertência

Uma metanálise em rede de 2023 publicada em Neurology combinou 12 ensaios randomizados com 608 participantes e comparou oito abordagens dietéticas. Em comparação com dietas-controle, a dieta mediterrânea foi associada a menor fadiga, com uma diferença média padronizada de −0,89 (IC 95%, −1,15 a −0,64). Ela também superou o controle quanto à qualidade de vida física (DMP 0,47; IC 95%, 0,08 a 0,86) e à qualidade de vida mental (DMP 0,36; IC 95%, 0,06 a 0,65).

Essas estimativas foram estatisticamente significativas, mas a conclusão da própria revisão merece igual destaque: o NutriGRADE classificou a certeza de todas as comparações dietéticas como muito baixa. Ensaios pequenos, poucos estudos por comparação e risco de viés alto ou moderado podem fazer um resultado agrupado parecer mais preciso do que as evidências subjacentes justificam. Portanto, a revisão concluiu que as evidências não sustentavam recomendações dietéticas para EM.

Outras dietas também tiveram boa classificação para fadiga: dietas com baixo teor de gordura apresentaram uma DMP de −0,90 (IC 95%, −1,39 a −0,42), e dietas paleolíticas apresentaram uma DMP de −1,27 (IC 95%, −1,81 a −0,74). Isso não estabelece uma dieta vencedora. Mostra que ensaios dietéticos pequenos e difíceis de cegar podem produzir desfechos favoráveis relatados pelos pacientes em diversos padrões alimentares.

O maior ensaio com dieta mediterrânea encontrou menos fadiga, não menos incapacidade

O ensaio individual mais informativo sobre dieta mediterrânea incluiu 147 pessoas com EM remitente-recorrente. No ensaio randomizado de Bohlouli et al. de seis meses, 68 participantes seguiram uma dieta mediterrânea modificada e 79 seguiram uma dieta iraniana tradicional. Os escores da Escala Modificada de Impacto da Fadiga caíram de 72,4 para 63,9 no grupo da dieta mediterrânea, uma mudança de −8,5 pontos (P<0,001); o grupo-controle não apresentou mudança relevante. O tamanho de efeito estimado foi um d de Cohen de cerca de 0,54.

A intervenção também alterou o Índice Inflamatório da Dieta de +2,38 para −1,87 (P<0,001), mostrando que os participantes modificaram o padrão alimentar relatado na direção pretendida. Mas a Escala Expandida do Estado de Incapacidade, uma medida objetiva de incapacidade, não melhorou significativamente em nenhum dos grupos.

A interpretação prática desse resultado é a seguinte: uma dieta ao estilo mediterrâneo pode ajudar com a fadiga, mas este ensaio não mostrou que ela retarde a incapacidade causada pela EM. O tamanho de efeito do ensaio também foi menor que a estimativa da metanálise em rede para fadiga. Essa diferença é compatível com a possibilidade de efeitos de estudos pequenos ou viés de publicação inflarem as estimativas agrupadas, embora não comprove nenhuma das explicações.

A EM progressiva continua, em grande parte, sem resposta

A EM progressiva tem menos opções eficazes de terapias modificadoras da doença, portanto abordagens complementares teriam grande importância. Contudo, faltam evidências dietéticas robustas nesse grupo. Um ensaio randomizado simples-cego de 2023 incluiu 70 pessoas com formas progressivas de EM durante quatro meses. Os participantes receberam um padrão alimentar anti-inflamatório e antioxidante mais suplementação de simbióticos, ou cuidados-controle.

O grupo de intervenção apresentou uma redução maior da fadiga do que o grupo-controle (−10,5 versus −0,08 na MFIS; P<0,001), além de melhorias nos desfechos de dor e função urinária, intestinal e sexual. O resultado não permite saber quanto, se é que houve alguma contribuição, veio da dieta. Os simbióticos foram administrados ao mesmo tempo, e os participantes sabiam a qual grupo pertenciam. Os efeitos de expectativa são especialmente difíceis de separar dos efeitos do tratamento quando os desfechos dependem de sintomas como fadiga e dor.

Um ensaio separado de 2023, controlado por placebo, com probiótico em 40 pessoas com EM constatou que a suplementação com Saccharomyces boulardii reduziu a proteína C-reativa de alta sensibilidade em relação ao placebo (P<0,001) e aumentou a capacidade antioxidante total (P=0,004) ao longo de quatro meses. Isso sustenta a ideia de que intervenções direcionadas ao intestino podem alterar biomarcadores relevantes para a sinalização imunológica. Não mostra que uma dieta mediterrânea altere a mesma via nem trate a EM.

Estudos observacionais acrescentam contexto, não confirmação

Um estudo de 2025 do UK MS Register acompanhou 817 adultos por seis anos e examinou se a adesão à dieta mediterrânea previa desfechos posteriores de saúde mental e qualidade de vida. Seu desenho prospectivo é uma melhoria em relação a uma pesquisa realizada em um único momento, porque a dieta antecede a avaliação posterior. Ainda assim, continua sendo observacional: pessoas que se alimentam dessa maneira podem diferir quanto à renda, incapacidade, atividade física, acesso a cuidados de saúde ou outros comportamentos relacionados à saúde que também afetam a qualidade de vida.

Estudos transversais têm o mesmo problema de forma mais acentuada. Um estudo italiano constatou que maior adesão à dieta mediterrânea estava associada a uma probabilidade maior de gravidade leve a moderada da EM: 6,18 vezes (IC 95%, 1,44 a 26,59) no grupo de alta adesão. O achado veio de um estudo com 106 pacientes, e seu amplo intervalo de confiança indica precisão limitada. Um estudo de 2024 com 227 adultos gregos mais velhos com EM também relatou associações entre a adesão à dieta mediterrânea e medidas relacionadas à doença, qualidade de vida e atividade física.

Nenhum dos desenhos pode resolver a causalidade reversa. Menos fadiga e incapacidade podem facilitar as compras de alimentos, o preparo de refeições e refeições regulares. Em outro estudo transversal com 102 pessoas com EM, os escores do Questionário de Triagem de Adesão à Dieta Mediterrânea foram associados a menor gravidade da fadiga, mas não aos escores gerais da lista de verificação de sintomas relacionados à EM. O resultado misto é um lembrete útil de que os estudos de associação não apontam todos na mesma direção.

Por que a dieta ainda é razoável para muitas pessoas com EM

A alimentação ao estilo mediterrâneo enfatiza vegetais, leguminosas, frutas, grãos integrais, peixe, azeite de oliva e menor consumo de carne vermelha. Ela tem evidências mais robustas fora do contexto da EM. Uma revisão guarda-chuva de evidências de coortes prospectivas relacionou padrões alimentares de maior qualidade, incluindo dietas ao estilo mediterrâneo, a menor risco de mortalidade por todas as causas, doença cardiovascular e diabetes tipo 2. Fatores de risco cardiovascular podem contribuir para o acúmulo de incapacidade na EM, o que torna esses benefícios mais amplos relevantes, ainda que não comprovem um efeito específico sobre a EM.

Um estudo de 2025 com pessoas com EM e excesso de peso também examinou três padrões de dieta mediterrânea hipocalórica e relatou melhorias na incapacidade medida e percebida. O estudo explorou o risco cardiovascular e o estado clínico, mas não resolve se a perda de peso, a restrição calórica, a composição de macronutrientes ou características da dieta mediterrânea foram responsáveis pela mudança.

Uma dieta mediterrânea pode ser uma escolha de saúde sensata para uma pessoa com EM. Ela não é uma terapia de substituição para EM baseada em evidências.

O que mudaria o veredicto?

Os ensaios atuais de dieta mediterrânea na EM incluem aproximadamente 150 a 200 pessoas com doença remitente-recorrente em dois ou três estudos curtos, geralmente com duração de três a sete meses. Nenhum ensaio de intervenção do tipo mediterrâneo ultrapassou seis meses. Os pesquisadores não testaram adequadamente se os efeitos dietéticos diferem conforme a terapia modificadora da doença, e os estudos raramente utilizam biomarcadores objetivos de adesão, como carotenoides plasmáticos, perfis de ômega-3 ou metabólitos urinários de polifenóis.

Duas revisões mais amplas chegam à mesma conclusão da metanálise em rede: as evidências são insuficientes para recomendações clínicas firmes. Uma revisão sistemática de 2023 de 15 ensaios clínicos, totalizando 669 participantes pediu ensaios maiores e de maior qualidade, e uma revisão específica para EMRR de 2025 relatou limitações metodológicas persistentes.

O próximo ensaio útil incluiria mais de 200 participantes, duraria pelo menos 12 meses, mediria objetivamente a adesão à dieta, incluiria EM progressiva em um desenho claro apenas com dieta e consideraria a terapia modificadora da doença. Até lá, a alimentação mediterrânea pertence à coluna das abordagens complementares: compatível com objetivos gerais de saúde, potencialmente útil para fadiga e qualidade de vida, e muito distante de comprovar que altera o curso da EM.