Dieta cetogênica para enxaqueca: o que o melhor ensaio realmente encontrou

Uma dieta cetogênica de muito baixa caloria reduziu os dias de enxaqueca mais do que uma dieta equilibrada com restrição calórica equivalente em adultos com sobrepeso e enxaqueca episódica frequente. Esse resultado é relevante porque ambos os grupos restringiram calorias. Ainda assim, o grupo cetogênico teve melhor resultado, sugerindo que a própria cetose — e não apenas a perda de peso — pode contribuir para o efeito.

Há uma ressalva: essa conclusão se baseia principalmente em um único ensaio clínico randomizado realizado em um só centro e em uma população específica. A dieta cetogênica é uma opção clínica razoável para algumas pessoas com enxaqueca, mas não é um tratamento universal, um substituto para a prevenção prescrita nem um projeto de extremismo alimentar sem supervisão.

O ensaio que coloca a dieta cetogênica no mapa

O ensaio clínico randomizado EMIKETO incluiu adultos com enxaqueca episódica de alta frequência e IMC de pelo menos 27. Ele comparou oito semanas de uma dieta cetogênica de muito baixa caloria (VLCKD) com uma dieta equilibrada hipocalórica com calorias equivalentes. O principal desfecho prático foi o número mensal de dias de enxaqueca.

Durante a cetose ativa, na semana 8, o grupo VLCKD apresentou uma redução significativamente maior nos dias mensais de enxaqueca do que o grupo da dieta equilibrada. O estudo então reintroduziu carboidratos entre as semanas 8 e 12. Depois disso, ambos os grupos seguiram a mesma dieta de manutenção até a semana 24. A vantagem em enxaqueca do grupo originalmente cetogênico persistiu nas semanas 12 e 24, após o fim da cetose.

Esse desenho de acompanhamento torna o estudo mais interessante do que um simples relato de dieta antes e depois. Se a restrição calórica fosse toda a explicação, duas dietas com calorias equivalentes deveriam ter produzido resultados semelhantes. Não produziram. Ainda assim, a persistência do benefício não prova uma redefinição duradoura do cérebro. O ensaio mediu desfechos clínicos, não a via causal responsável por eles.

O EMIKETO também relatou níveis mais baixos de proteína C-reativa, razão neutrófilos-linfócitos e contagens de leucócitos com a intervenção cetogênica. Esses são marcadores inflamatórios, não uma prova de que a redução da inflamação causou menos enxaquecas. A perda de peso e a melhora da enxaqueca poderiam ter ocorrido por vias sobrepostas ou separadas.

O que a cetose pode mudar?

Vários mecanismos são compatíveis com o que a biologia da enxaqueca já sugere, embora nenhum tenha sido confirmado como mediador do resultado do ensaio. O beta-hidroxibutirato, um corpo cetônico, pode aumentar a disponibilidade de material usado para produzir GABA, um neurotransmissor inibitório. Uma maior sinalização inibitória poderia elevar o limiar para a depressão cortical disseminada, o evento elétrico ligado à aura da enxaqueca e à ativação trigeminovascular.

Os corpos cetônicos também podem suprimir o inflamassoma NLRP3, reduzir espécies reativas de oxigênio mitocondriais e influenciar vias que envolvem o peptídeo relacionado ao gene da calcitonina (CGRP). O excesso de adiposidade pode aumentar a suscetibilidade à enxaqueca relacionada ao CGRP, portanto mudanças na adiposidade também podem ser importantes. A revisão sistemática e metanálise de 2023 de Neri et al. descreve essas hipóteses e encontrou uma redução combinada estatisticamente significativa na frequência de crises de enxaqueca entre os estudos sobre dieta cetogênica. A plausibilidade biológica é útil. Ela não equivale a medir um mecanismo nas pessoas que melhoraram.

O restante das evidências sustenta o sinal, com limitações

A metanálise ajuda, mas não transforma as evidências em certeza. Os estudos incluídos frequentemente eram pequenos, não randomizados ou pediátricos, e as evidências randomizadas em adultos eram escassas antes do EMIKETO. Estudos pequenos e não controlados podem superestimar os benefícios porque as pessoas que toleram uma dieta exigente, permanecem no acompanhamento e esperam melhorar podem diferir das que não o fazem.

Um estudo retrospectivo de 2023 de Tereshko et al. acrescenta uma comparação útil, mas mais fraca. Em 61 pacientes — 45 com enxaqueca crônica e 16 com enxaqueca episódica — uma dieta cetogênica de proporção 2:1 foi comparada a uma dieta de baixo índice glicêmico em um único centro clínico. Os dias mensais de enxaqueca caíram cerca de 6,7 dias com a dieta cetogênica versus 2,1 dias com a dieta de baixo índice glicêmico entre os pacientes com enxaqueca crônica. Na enxaqueca episódica, as reduções correspondentes foram de cerca de 4,2 e 1,8 dias.

Essa diferença é compatível com um efeito além da restrição glicêmica genérica. Como o estudo foi retrospectivo e envolveu uma população clínica selecionada, porém, não pode estabelecer que a cetose causou a diferença. Diferenças na adesão, na gravidade inicial, nas decisões clínicas ou em outros fatores não medidos poderiam contribuir.

Uma revisão sistemática mais ampla de 2025 sobre intervenções alimentares para enxaqueca posiciona a dieta cetogênica à frente das dietas mediterrânea, com baixo teor de gordura e de eliminação nas evidências controladas para o fenótipo de enxaqueca com sobrepeso. Isso diz tanto sobre as poucas evidências para outras dietas quanto sobre a maturidade da pesquisa sobre dieta cetogênica.

Como a dieta cetogênica se compara aos medicamentos para enxaqueca?

Em ensaios controlados distintos, medicamentos preventivos estabelecidos produziram reduções aproximadas de 2 a 3 dias mensais de enxaqueca com topiramato, de 1,5 a 2,5 dias com propranolol e de 1,4 a 3,7 dias em comparação com placebo para anticorpos monoclonais contra CGRP, como erenumabe e fremanezumabe. Cerca de 44% a 52% das pessoas que tomavam topiramato alcançaram pelo menos uma resposta de 50% no contexto dos ensaios citados.

A magnitude observada no EMIKETO é suficientemente competitiva para ser levada a sério, mas comparações entre ensaios não constituem evidência de comparação direta. Os participantes, a carga inicial de enxaqueca, as janelas de desfecho e os métodos dos estudos diferem. Nenhum ensaio randomizado testou diretamente a VLCKD contra topiramato, propranolol ou um anticorpo contra CGRP. Uma dieta e um medicamento sujeito a prescrição também trazem diferentes ônus, riscos, custos e problemas de adesão.

O custo metabólico faz parte do tratamento

Às vezes, fala-se sobre a dieta cetogênica para enxaqueca como se os dias de enxaqueca fossem o único desfecho relevante. Não são. Uma revisão sistemática e metanálise de 2025 de Turetta et al., realizada em mulheres com SOP em vez de pessoas com enxaqueca, encontrou uma elevação consistente do colesterol LDL na literatura sobre VLCKD. Também documentou deficiências envolvendo selênio, magnésio e zinco.

Isso não refuta o achado sobre enxaqueca, e não se pode presumir que os resultados em SOP quantifiquem o mesmo risco em todos os pacientes com enxaqueca. Isso estabelece um sinal de segurança relevante para a população com sobrepeso estudada no EMIKETO. Um LDL mais alto pode ser muito importante para alguém com risco cardiovascular elevado. O magnésio é particularmente importante no cuidado da enxaqueca porque sua deficiência pode desencadear crises. Uma dieta restritiva que deixa alguém com deficiência de magnésio pode contrariar seu próprio objetivo.

A supervisão médica e a suplementação planejada de micronutrientes fazem parte de um protocolo responsável de VLCKD, especialmente quando a prevenção da enxaqueca é o motivo de seu uso.

Quem pode considerá-la de modo razoável?

As evidências se aplicam a adultos com enxaqueca episódica de alta frequência e IMC de pelo menos 27, não a todas as pessoas com enxaqueca. Nenhum ensaio controlado estabeleceu eficácia em pessoas com enxaqueca e peso normal. O EMIKETO também veio de um único centro, e os relatos publicados não esclarecem plenamente as taxas de desistência nem permitem uma comparação clara entre resultados por intenção de tratar e por protocolo. Uma replicação independente tornaria a estimativa mais confiável.

Seu acompanhamento de 24 semanas oferece evidências animadoras de que uma fase cetogênica de oito semanas pode trazer benefícios que perduram além da cetose. Ele não responde se a abordagem permanece eficaz, segura ou sustentável ao longo de anos na prática habitual. Muitas pessoas acabam voltando a dietas que contêm carboidratos, e a adesão no mundo real ao protocolo completo supervisionado não foi estabelecida.

O veredito prático

Para uma pessoa com sobrepeso ou obesidade e enxaqueca episódica frequente, uma VLCKD de oito semanas sob supervisão médica é uma opção baseada em evidências que vale a pena discutir com um clínico. Ela superou uma dieta equilibrada com calorias equivalentes no melhor ensaio randomizado disponível, e outros estudos apontam na mesma direção. O benefício pode envolver cetonas, biologia relacionada ao peso ou ambos; o ensaio não consegue separar completamente essas explicações.

Para todas as outras pessoas, as evidências são mais escassas do que o entusiasmo. Mantenha o tratamento preventivo estabelecido como opção, revise o risco cardiovascular e os medicamentos, monitore o LDL e planeje o magnésio e outros micronutrientes antes de tentar a VLCKD. A afirmação mais defensável é específica: a dieta cetogênica tem um papel plausível em um fenótipo metabólico definido de enxaqueca, sob supervisão clínica.