Fuerza de prensión, condición física y riesgo de mortalidad en la MASLD

Una menor fuerza de prensión puede indicar un mayor riesgo de muerte a largo plazo en personas con enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD). No demuestra que los músculos débiles causen la muerte. Sí sugiere que una medida sencilla de la reserva física capta información que los diagnósticos y los valores de laboratorio podrían pasar por alto.

Esa distinción importa. Un dinamómetro de mano no puede diagnosticar fibrosis hepática, predecir la esperanza de vida de una persona ni sustituir la atención médica. Pero, en un amplio análisis del UK Biobank, una menor fuerza de prensión se asoció con una mayor mortalidad por todas las causas, cardiovascular, por cáncer, relacionada con el hígado y relacionada con la diabetes durante más de una década. Las pruebas de ejercicio cuentan una historia relacionada, pero más compleja: la aptitud cardiorrespiratoria importa, pero también importa cómo responden la presión arterial y la frecuencia cardíaca bajo carga.

La reserva funcional es una medida pronóstica: identifica a las personas con mayor riesgo. La evidencia disponible no demuestra que aumentar por sí solo la puntuación de una prueba reduzca la mortalidad.

Una prueba de fuerza de prensión predijo el riesgo de mortalidad en MASLD

En un estudio de cohorte de UK Biobank de 2026 sobre la fuerza de prensión en MASLD, Li et al. siguieron a 92.263 participantes durante una mediana de 13,3 años. Durante el seguimiento, murieron 9.923 participantes. Los investigadores agruparon a hombres y mujeres en terciles de fuerza de prensión específicos por sexo y ajustaron sus análisis para posibles factores de confusión.

En comparación con el tercil de mayor fuerza, el tercil de menor fuerza tuvo un riesgo relativo 36% mayor de mortalidad por todas las causas (cociente de riesgos [HR] 1,36, intervalo de confianza [IC] del 95% 1,28-1,43). Las asociaciones también aparecieron para la mortalidad cardiovascular (HR 1,54, IC del 95% 1,28-1,87), la mortalidad por cáncer extrahepático (HR 1,25, IC del 95% 1,14-1,38), la mortalidad relacionada con el hígado (HR 1,76, IC del 95% 1,08-2,87) y la mortalidad relacionada con la diabetes (HR 2,40, IC del 95% 1,36-4,23).

Los análisis de curvas spline mostraron una relación inversa lineal, en lugar de un umbral biológico claro a partir del cual una puntuación de prensión se vuelve repentinamente peligrosa. Una menor fuerza se asoció con mayor riesgo en todo el rango. Esto hace que la fuerza de prensión sea más útil como una señal gradual que como una insignia de biohacking de aprobado o suspendido.

La estimación para todas las causas es el resultado más preciso. La mortalidad relacionada con el hígado y con la diabetes presentó intervalos de confianza más amplios, coherentes con estimaciones menos precisas para esos desenlaces menos frecuentes. La edad también modificó la interpretación cardiovascular: entre los participantes de 60 años o más, una mayor fuerza de prensión se asoció con menor mortalidad cardiovascular (HR 0,86, IC del 95% 0,82-0,91); en los menores de 60 años, la estimación fue más débil e incluyó el valor nulo (HR 0,96, IC del 95% 0,88-1,04).

La fuerza es estática; las pruebas de ejercicio muestran la reserva bajo estrés

La fuerza de prensión es rápida, económica y en gran medida estática. La aptitud cardiorrespiratoria (ACR) mide la capacidad del cuerpo para suministrar y utilizar oxígeno durante el esfuerzo. También cuenta con una amplia literatura sobre mortalidad. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 combinó 42 estudios de 35 cohortes, que representaban 3,8 millones de observaciones. Tanto la ACR medida objetivamente como la estimada predijeron la mortalidad por todas las causas y la cardiovascular en poblaciones adultas heterogéneas.

Las cohortes individuales apuntan en la misma dirección general. En el estudio CARDIA de 4.808 adultos, cada minuto adicional de ACR basal se asoció con menor mortalidad por todas las causas en mujeres (HR 0,73, IC del 95% 0,64-0,82) y hombres (HR 0,87, IC del 95% 0,80-0,96), así como con menos eventos cardiovasculares mortales o no mortales en conjunto (HR 0,89, IC del 95% 0,82-0,96).

Otras cohortes grandes hallaron que la ACR estimada también aporta información pronóstica. Un estudio de cohorte de mediana edad relacionó una menor ACR estimada con desenlaces cardiometabólicos posteriores y mortalidad, mientras que el estudio NIH-AARP relacionó la ACR estimada sin ejercicio con la mortalidad por todas las causas, cardiovascular y por cáncer. Estas estimaciones pueden ampliar la evaluación cuando las pruebas en cinta rodante no son prácticas, aunque una estimación elaborada a partir de la edad, el tamaño corporal, la actividad, el tabaquismo y la frecuencia cardíaca en reposo no es la misma medición que la captación de oxígeno medida directamente.

La aptitud física no predijo desenlaces solo en poblaciones sanas. En un estudio de 2026 de 1.306 supervivientes de accidente cerebrovascular, una mayor ACR estimada se asoció con menor riesgo de mortalidad a largo plazo. El estudio siguió a los participantes durante una mediana de 78 meses, período durante el cual murieron 566 participantes, incluidas 225 muertes cardiovasculares.

La aptitud física no elimina una respuesta anormal de la presión arterial al ejercicio

Las pruebas dinámicas de ejercicio añaden otra capa. Registran la capacidad de rendimiento, pero también pueden revelar cómo responde el sistema cardiovascular al estrés. En una cohorte prospectiva finlandesa de 1.481 hombres con 231 muertes cardiovasculares, Jae et al. hallaron asociaciones independientes de la presión arterial sistólica durante el ejercicio y la ACR con la mortalidad cardiovascular. Una presión arterial sistólica durante el ejercicio de al menos 210 mm Hg se asoció con mayor riesgo de mortalidad cardiovascular (HR 1,43), mientras que el tercil más alto de ACR se asoció con menor riesgo (HR 0,64).

El análisis conjunto evita una conclusión tranquilizadora pero inexacta: una alta aptitud física no anuló el riesgo asociado con una presión arterial elevada durante el ejercicio. Los participantes que estaban en buena forma pero tenían una presión arterial sistólica elevada durante el ejercicio aún presentaban mayor mortalidad cardiovascular que el grupo de referencia con presión arterial normal y buena forma física (HR 1,95, IC del 95% 1,20-3,18).

Un estudio finlandés relacionado de 1.634 hombres de 42 a 61 años utilizó pruebas de ejercicio cardiopulmonar para calcular un índice de ganancia hemodinámica a partir de la frecuencia cardíaca y la presión arterial sistólica en reposo y en el pico de esfuerzo. Durante una mediana de 28,7 años, se produjeron 439 muertes cardiovasculares. En el estudio del índice de ganancia hemodinámica, cada unidad adicional del índice se asoció con menor mortalidad cardiovascular (HR 0,80, IC del 95% 0,71-0,89). Esto no convierte el índice en un número mágico; muestra que la adaptación circulatoria durante el ejercicio puede aportar información pronóstica más allá de una única medida de aptitud física.

Por qué la evidencia no demuestra un efecto del tratamiento

Se trata de estudios observacionales. Una menor fuerza de prensión o una menor ACR pueden reflejar en parte fragilidad, resistencia a la insulina, inflamación, enfermedad no diagnosticada, daño cardiovascular existente o gravedad de la enfermedad que ya aumenta el riesgo de mortalidad. Las asociaciones se mantuvieron tras el ajuste estadístico en varios estudios, pero el ajuste no puede eliminar todas las fuentes de sesgo ni la causalidad inversa.

La aplicabilidad clínica también tiene límites. Los participantes de UK Biobank tienden a ser más sanos y menos diversos que la población general. Varios análisis de hemodinámica durante el ejercicio procedían de cohortes finlandesas de hombres, lo que limita la confianza en que haya efectos idénticos en mujeres y poblaciones más diversas. El resumen del estudio sobre MASLD tampoco informa los puntos de corte exactos de los terciles de fuerza de prensión, la lista completa de covariables, la definición de MASLD ni medidas formales de mejora más allá de los modelos de riesgo establecidos.

Incluso la literatura sobre ACR a largo plazo contiene cautela. En CARDIA, mantener la ACR hasta el año 20 tuvo una asociación limítrofe con la enfermedad cardiovascular mortal o no mortal (HR 0,89, IC del 95% 0,78-1,00), y los investigadores no hallaron interacción por raza o sexo. Una puntuación más baja puede identificar el riesgo sin producir la misma capacidad predictiva en todos los grupos de edad, grupos demográficos o desenlaces.

El ejercicio sigue siendo valioso por muchas razones de salud establecidas, pero sería excesivo afirmar que aumentar la fuerza de prensión o la ACR necesariamente reduce la mortalidad en MASLD. Una revisión Cochrane de 2026 sobre entrenamiento interválico de alta intensidad en adultos sanos sedentarios abordó factores de riesgo cardiometabólico, no si modificar estos marcadores en personas con MASLD cambia la supervivencia.

Qué hacer con una señal de reserva funcional

Para las personas con MASLD o riesgo cardiometabólico, una baja fuerza de prensión merece atención como marcador de vulnerabilidad de bajo costo. Puede motivar una evaluación más completa de la actividad física, la nutrición, la pérdida muscular, la fragilidad, la salud metabólica, la gravedad de la enfermedad hepática, el riesgo cardiovascular y los síntomas que ameritan evaluación clínica. Una prueba de ejercicio supervisada puede ofrecer una imagen más completa cuando es clínicamente apropiada, especialmente porque la aptitud física y la respuesta de la presión arterial al ejercicio pueden apuntar en direcciones diferentes.

La evidencia respalda una conclusión limitada: una menor fuerza y una peor reserva de ejercicio identifican sistemáticamente a grupos con mayor riesgo de mortalidad o cardiovascular. Esto hace que valga la pena medir la capacidad funcional. No convierte una puntuación de fuerza de prensión, una estimación de VO₂max ni una lectura de presión arterial durante el ejercicio en un diagnóstico ni en una garantía de lo que sucederá después.