¿Puede la terapia con luz antes de la cirugía de cataratas prevenir el ojo seco?

El ojo seco después de una cirugía de cataratas es lo bastante frecuente como para merecer atención antes de la primera incisión. Un ensayo aleatorizado y con doble enmascaramiento de 2025 evaluó si la terapia lumínica de baja intensidad (LLLT) podía atenuar ese deterioro posoperatorio, en lugar de tratar los síntomas después. La respuesta fue alentadora, pero está lejos de ser concluyente: los pacientes que recibieron LLLT perioperatoria tuvieron mejores resultados de síntomas y de la superficie ocular al mes que un grupo simulado, en un estudio con importantes lagunas en la información y el seguimiento.

Una idea preventiva con un aspecto importante

La facoemulsificación puede alterar la superficie ocular mediante lesión de los nervios corneales, inflamación y alteración de las glándulas de Meibomio. Estos cambios pueden desencadenar o empeorar el ojo seco, especialmente en personas que ya tienen una película lagrimal frágil.

En el ensayo de 2025 de Timofte-Zorila et al., 89 personas sometidas a cirugía de cataratas fueron asignadas aleatoriamente a tratamiento activo o a un procedimiento simulado en un diseño prospectivo con doble enmascaramiento. El grupo activo recibió dos sesiones de 15 minutos con el dispositivo eye-light® a 633 ± 10 nm: una siete días antes de la cirugía y otra siete días después. El dispositivo simulado administró menos del 30 % de la potencia terapéutica.

Al mes, los grupos diferían en el Índice de Enfermedad de la Superficie Ocular (OSDI), la osmolaridad lagrimal y la tinción de la superficie ocular de Oxford. El grupo simulado mostró aumentos posoperatorios de la osmolaridad lagrimal y del daño superficial; el grupo de LLLT no. El tamaño del efecto comunicado para el OSDI fue grande, con d de Cohen = 0,93 y una potencia post hoc del 99 %. La prueba de Schirmer, que mide la producción lagrimal, no cambió significativamente en ninguno de los grupos.

Este patrón concuerda con un posible efecto sobre el componente evaporativo del ojo seco: mayor estabilidad de la película lagrimal y menos lesión superficial sin aumento de la secreción lagrimal acuosa. Sin embargo, no demuestra que la LLLT previniera el ojo seco en personas con ojos previamente normales. El OSDI basal promedio fue de aproximadamente 27, un rango sintomático leve a moderado, a pesar de las exclusiones por enfermedad diagnosticada de la superficie ocular u ojo seco. Por lo tanto, muchos participantes pueden haber entrado en el estudio con disfunción de las glándulas de Meibomio no diagnosticada o subclínica.

El ensayo pudo haber reducido el impacto de la cirugía de cataratas sobre una superficie ocular ya vulnerable. No puede decirnos si el mismo tratamiento previene el ojo seco en pacientes con una película lagrimal verdaderamente normal.

Lo que el mecanismo propuesto puede —y no puede— explicar

Se cree que la fotobiomodulación actúa en parte a través de la citocromo c oxidasa en las mitocondrias. La luz roja o del infrarrojo cercano puede aumentar la producción de ATP y alterar la señalización inflamatoria posterior. En este contexto, la diana propuesta es la glándula de Meibomio, cuya secreción lipídica ralentiza la evaporación lagrimal.

El patrón de resultados del ensayo de cataratas es compatible con esa explicación, pero la compatibilidad no es una prueba. Los investigadores no comunicaron mediciones directas de la actividad de la citocromo c oxidasa, ATP, meibografía ni grosor de la capa lipídica. Un resultado estable en la prueba de Schirmer también tiene más de una interpretación: la LLLT puede afectar principalmente a la capa lipídica, o simplemente puede dejar sin modificar los componentes del ojo seco relacionados con la glándula lagrimal y la deficiencia acuosa.

Esta distinción importa porque el ojo seco tiene varias causas. En un estudio controlado de ojo seco grave en mujeres perimenopáusicas, Li et al. comunicaron beneficios del reemplazo de estrógenos combinado con terapia con suero autólogo. Ese resultado no refuta la LLLT, pero muestra por qué una intervención centrada en las glándulas de Meibomio no puede abarcar todas las formas hormonales, inmunitarias o con deficiencia acuosa de ojo seco.

Otros estudios quirúrgicos respaldan la plausibilidad, no un estándar de atención oftalmológica

Los investigadores han evaluado la fotobiomodulación preventiva en otros contextos quirúrgicos. Un ensayo aleatorizado de boca dividida de Cetira Filho et al. combinó la fotobiomodulación preoperatoria con nimesulida antes de la cirugía del tercer molar y halló menos dolor posoperatorio, menores marcadores de estrés oxidativo y menor deterioro de la calidad de vida. Dado que todos los participantes también recibieron un AINE, el estudio no puede aislar la magnitud del efecto del tratamiento lumínico.

Un ensayo aleatorizado independiente de Karşıcı et al. evaluó LLLT preoperatoria sola antes de la extracción de un tercer molar mandibular, examinando el dolor, la hinchazón y el trismo posoperatorios. Proporciona un precedente más claro para tratar el tejido antes de una agresión quirúrgica planificada. Sin embargo, el tejido dental no es una glándula de Meibomio, y la penetración de la luz, la anatomía y la biología inflamatoria difieren.

La evidencia posoperatoria apunta en la misma dirección biológica general sin responder a la cuestión de las cataratas. Después de una artroplastia total de rodilla, un ensayo aleatorizado de tres grupos de Bahrami et al. encontró que la LLLT mejoró el dolor y la función y redujo IL-1β, IL-6 y TNF-α. Estos hallazgos respaldan la plausibilidad antiinflamatoria después de un traumatismo quirúrgico. No establecen la dosis, la diana ni el calendario adecuados en torno a la cirugía de cataratas.

Los resultados de la LLLT también varían según el contexto clínico y el protocolo. Un estudio dental aleatorizado que comparó la crioterapia con la LLLT para el dolor después del tratamiento de la periodontitis apical sintomática, comunicado por KungumaSupraja et al., ilustra que los resultados no se trasladan automáticamente incluso entre procedimientos dentales. Las revisiones en otras afecciones también comunican una variación considerable en la longitud de onda, la densidad de energía, la frecuencia del tratamiento y los resultados, incluida una revisión sistemática de la fotobiomodulación para la parálisis de Bell.

Las limitaciones del ensayo son limitaciones clínicas

El estudio de cataratas tiene verdaderas fortalezas de diseño: aleatorización, enmascaramiento y un comparador simulado. Pero su registro fue retrospectivo. El ensayo se registró en julio de 2025 después del reclutamiento realizado de enero a marzo de 2025. El registro retrospectivo dificulta verificar que el desenlace primario y el plan de análisis se fijaran antes de que se conocieran los resultados.

El tratamiento simulado comunicado también administró menos del 30 % de la potencia terapéutica, en lugar de potencia cero. Una comparación con dosis parcial puede reducir el contraste medido entre los grupos, pero no proporciona un nulo biológico puro. Más concretamente, el artículo no comunica la densidad de potencia ni la fluencia total en el texto disponible. Una longitud de onda y la duración de una sesión no bastan para reproducir un protocolo de fotobiomodulación, ni ofrecen una base para suponer que un dispositivo lumínico de consumo administre el mismo tratamiento.

El seguimiento terminó al mes. Esa ventana no puede distinguir un cambio duradero en la función glandular de una reducción temporal de la inflamación posoperatoria. Tampoco puede mostrar si el grupo simulado alcanzaría al otro a los tres o seis meses. Los resultados numéricos completos entre grupos, incluidas las diferencias de medias, los intervalos de confianza y los valores p sin procesar, no están disponibles en el texto publicado accesible aquí, por lo que los lectores no pueden evaluar de forma independiente la precisión ni la magnitud clínica de cada desenlace.

Qué hacer antes de una cirugía de cataratas

Para alguien con disfunción de las glándulas de Meibomio conocida o sospechada, es razonable comentar la LLLT perioperatoria con un oftalmólogo como complemento, no como sustituto de una evaluación y un plan de tratamiento para el ojo seco. El único ensayo aleatorizado sobre cataratas produjo un gran efecto sobre los síntomas y cambios favorables en la osmolaridad lagrimal y la tinción, pero aún no se ha replicado y no establece beneficios a largo plazo.

• Pide una evaluación preoperatoria de la superficie ocular, especialmente si tienes ardor, visión fluctuante, intolerancia a las lentes de contacto o una puntuación elevada de OSDI.
• Pregunta si tu ojo seco parece ser principalmente evaporativo, con deficiencia acuosa, inflamatorio, hormonal o mixto. El tratamiento debe corresponder al subtipo.
• Si se ofrece LLLT, pregunta por el dispositivo exacto, la longitud de onda, la densidad de potencia, la fluencia, el momento del tratamiento y el coste previsto de tu bolsillo.
• No supongas que un dispositivo doméstico de luz roja reproduce el protocolo clínico.

La evidencia respalda una conclusión específica y modesta: la LLLT perioperatoria puede proteger una superficie ocular sintomática o comprometida subclínicamente durante la cirugía de cataratas. Aún no demuestra que la terapia lumínica prevenga el ojo seco en todos los pacientes con cataratas ni que sus beneficios duren más allá del primer mes posoperatorio.