¿Pueden los probióticos aliviar los síntomas de la artrosis de rodilla a través del intestino?

El intestino puede influir en la artrosis de rodilla, pero no la ha resuelto

Un probiótico no reconstruirá el cartílago desgastado de la rodilla. Pero dos ensayos aleatorizados sugieren que modificar el entorno intestinal puede mejorar modestamente los síntomas de la artrosis de rodilla y la función física durante 12 semanas. El resultado más inusual provino de un ensayo de 2025: los participantes que tomaron un probiótico multicepa de dosis alta mejoraron en pruebas clínicas de equilibrio a medida que disminuían la zonulina plasmática y la proteína C reactiva (PCR). Este hallazgo es intrigante porque conecta un marcador de la barrera intestinal con algo que los pacientes perciben en la vida diaria: un movimiento más estable.

La evidencia es temprana. Los ensayos fueron breves, pequeños y midieron síntomas, rendimiento y marcadores sanguíneos, no la pérdida de cartílago mediante resonancia magnética o radiografía. Aun así, vale la pena examinar la convergencia. Una fórmula multibacteriana y la levadura Saccharomyces boulardii produjeron beneficios relacionados con los síntomas en ensayos separados controlados con placebo, pese a ser intervenciones muy diferentes.

La conclusión razonable es modesta: los probióticos pueden ser un complemento de bajo riesgo para algunas personas con artrosis de rodilla, especialmente aquellas con obesidad o problemas metabólicos. No son un tratamiento modificador de la enfermedad hasta que los ensayos demuestren que cambian la articulación en sí.

Por qué el intestino podría afectar a una rodilla

La vía propuesta entre intestino y articulación comienza con la permeabilidad intestinal. Cuando la barrera intestinal es más permeable, los productos bacterianos como el lipopolisacárido (LPS) pueden entrar con mayor facilidad en la circulación. En la articulación, el LPS puede activar la señalización inmunitaria innata, incluidas las vías relacionadas con TLR4, que pueden promover citocinas inflamatorias como IL-1β y TNF-α. Estas señales son relevantes para la inflamación sinovial y la degradación del cartílago.

Una revisión sistemática de 2022 de Guido et al. trazó un mapa de esta hipótesis en 19 estudios, incluidos 10 estudios preclínicos y ocho estudios clínicos o ex vivo en humanos. La biología es plausible, en particular la vía de señalización de LPS a TLR. No establece que la permeabilidad intestinal cause artrosis de rodilla en las personas. La revisión excluyó un estudio en humanos por riesgo grave de sesgo y calificó otros tres estudios en humanos con riesgo moderado de sesgo.

Esa distinción importa. Un resultado más bajo de zonulina es un resultado de biomarcador. Puede respaldar un mecanismo propuesto, pero no puede demostrar que reparar la barrera intestinal causó mejor equilibrio, menos dolor o un daño articular más lento.

Un probiótico multicepa de dosis alta mejoró los síntomas y el equilibrio

En un ensayo doble ciego, controlado con placebo, de 2025 de Karim et al., 147 adultos de 64 a 75 años con artrosis de rodilla fueron asignados a una fórmula multicepa Vivomix o a placebo durante 12 semanas. La dosis de probiótico fue de 112 mil millones de UFC al día. El análisis incluyó a 136 participantes.

En comparación con el placebo, el grupo de probióticos presentó mejoras estadísticamente significativas en la puntuación total de WOMAC, el dolor en la escala analógica visual, la fuerza de prensión manual, la velocidad de marcha y las pruebas clínicas de equilibrio postural; todos los valores de P comunicados fueron inferiores a 0,05. La zonulina plasmática y la PCR también disminuyeron significativamente. La información de publicación proporcionada no informa tamaños del efecto ni intervalos de confianza para esos resultados, por lo que la magnitud y la importancia clínica del beneficio no pueden juzgarse únicamente a partir de la significación estadística.

El hallazgo sobre el equilibrio aporta al ensayo su ángulo más interesante. Los participantes realizaron pruebas de bipedestación, postura semitándem y postura tándem, y las puntuaciones de equilibrio se correlacionaron con las reducciones de zonulina y PCR en el grupo de probióticos, pero no en el grupo de placebo. Se trata de una asociación dentro de un ensayo, evaluada a posteriori. Podría reflejar una vía relacionada con la barrera intestinal, pero también podría reflejar en parte menos dolor, mayor confianza al permanecer de pie o variación habitual de la medición. Las pruebas clínicas de postura son herramientas de cribado útiles, pero no equivalen a las mediciones con plataforma de fuerza que cuantifican el control postural.

El ensayo también tuvo resultados nulos importantes. La amplitud de movimiento y el dolor en reposo no mejoraron, y los 8-isoprostanos, un marcador relacionado con el estrés oxidativo, no cambiaron significativamente. La intervención puede haber ayudado a la función dinámica sin modificar la movilidad articular, pero el patrón no respalda una afirmación simple de que los probióticos revierten ampliamente el estrés oxidativo.

Un probiótico de levadura apunta en la misma dirección

Un ensayo triple ciego, controlado con placebo, de 2024 de Dolatkhah et al. estudió S. boulardii en personas con sobrepeso y obesidad con artrosis de rodilla. A diferencia de Vivomix, S. boulardii es una levadura y no una mezcla bacteriana. El ensayo informó mejoras, frente al placebo, en los índices de dolor WOMAC, la PCR de alta sensibilidad y el malondialdehído (MDA), un marcador de peroxidación lipídica, durante la intervención comunicada de 12 semanas. El resumen de publicación disponible no proporciona el tamaño exacto de la muestra analizada, las estimaciones del efecto, los intervalos de confianza ni los valores de P para esos resultados.

Este estudio refuerza el argumento para seguir investigando porque dos probióticos estructuralmente distintos alcanzaron criterios de valoración similares relacionados con los síntomas y la inflamación. No demuestra que funcionaran mediante la misma vía. El ensayo con levadura encontró un MDA más bajo, mientras que el ensayo Vivomix no halló cambios significativos en los 8-isoprostanos. Ambos marcadores se relacionan con el estrés oxidativo, pero no son intercambiables. Las diferencias en las intervenciones, los ensayos o la población exclusivamente con sobrepeso/obesidad podrían explicar la discrepancia.

Otros ensayos amplían la señal, pero la independencia sigue siendo limitada

Varios ensayos más recientes completan el panorama. Un ensayo aleatorizado de 2026 de un posbiótico de Clostridium butyricum inactivado por calor probó una intervención no viva en adultos con artrosis de rodilla leve a moderada y se dirigió explícitamente a la biología de los ácidos grasos de cadena corta. Un ensayo exploratorio de 2025 de Latilactobacillus sakei LB-P12 añade una prueba definida de una sola cepa, pero sus autores lo describen como exploratorio, por lo que no puede confirmar la eficacia por sí solo.

Una intervención con butirato relacionada, de 2025 informó niveles más bajos de proteínas de unión al LPS y mejor función física en personas con artrosis de rodilla. Ese resultado encaja con la hipótesis intestino-LPS porque el butirato es un ácido graso de cadena corta producido por algunas bacterias intestinales. Es un apoyo, no algo definitivo: varios ensayos de esta literatura comparten el mismo autor principal, y la replicación independiente sigue siendo escasa.

Las revisiones más amplias también respaldan la plausibilidad biológica. Una revisión de 2025 sobre microbiota y artrosis describe vínculos entre disbiosis, endotoxemia metabólica y gravedad de la artrosis. Los vínculos observacionales pueden identificar un objetivo para probar; no pueden demostrar que modificar el microbioma trate la enfermedad.

Cómo es un ensayo sensato

Para alguien con artrosis de rodilla, los probióticos deben situarse por detrás de los tratamientos que ya tienen un lugar más claro en la atención: terapia de ejercicio, trabajo de fuerza, control del peso cuando sea pertinente, fisioterapia y medicación cuando sea apropiado. No sustituyas esas medidas por una cápsula.

Si quieres probar un probiótico como complemento, los estudios ofrecen una pauta práctica pero limitada: un ciclo de 12 semanas de una fórmula multicepa o de S. boulardii, mientras haces seguimiento del dolor, la tolerancia a la marcha y la función. La evidencia directa para 112 mil millones de UFC al día se aplica únicamente al ensayo Vivomix; no demuestra que vaya a funcionar cualquier producto con 10 mil millones de UFC, ni cualquier otra combinación de cepas. Las personas inmunodeprimidas o gravemente enfermas deben hablar sobre el uso de probióticos con su profesional clínico, porque incluso los productos de riesgo generalmente bajo no están exentos de riesgo para todos los pacientes.

La evidencia que falta es tan importante como la señal positiva. Ningún ensayo de probióticos para la artrosis citado aquí utilizó imágenes para mostrar la preservación del cartílago o una progresión estructural más lenta. Ninguno informó qué ocurrió después de que los participantes suspendieran el tratamiento. Siete participantes abandonaron el grupo Vivomix y cuatro el de placebo, un desequilibrio que merece informes más completos sobre tolerabilidad. Hasta que ensayos más prolongados, replicados de forma independiente, incluyan medidas objetivas de función e imágenes, los probióticos siguen siendo un experimento plausible centrado en los síntomas, no una prueba de que reparar el intestino repare la rodilla.