Aumento matutino de la presión arterial: ¿ayuda el horario del ejercicio?

El aumento matutino de la presión arterial merece más atención de la que recibe. La presión arterial normalmente sube cuando el cuerpo pasa del sueño a la vigilia, pero tanto un aumento matutino de la presión arterial (AMPA) inusualmente grande como la ausencia de descenso nocturno se han asociado con lesiones significativas y complejas de las arterias coronarias. El problema: esos hallazgos proceden de estudios transversales sobre enfermedad estructural, no de ensayos prospectivos que demuestren que un aumento mayor cause infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares.

Esa distinción importa cuando se pregunta si un entrenamiento temprano puede «atenuar el pico». La mejor prueba directa hasta ahora encontró que una única sesión matutina de ejercicio interválico de alta intensidad (HIIE) no redujo el AMPA más que una sesión vespertina o la ausencia de ejercicio en adultos jóvenes sanos. El ejercicio sigue siendo una de las mejores herramientas para la presión arterial a lo largo del tiempo. La evidencia simplemente no respalda tratar el ejercicio matutino como un truco agudo para el AMPA.

Qué mide el aumento matutino y qué no mide

El AMPA es el incremento desde la presión arterial más baja antes de despertar hasta el pico matutino, medido habitualmente mediante monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA) durante 24 horas. En el ensayo aleatorizado relevante, los adultos jóvenes sanos tuvieron un aumento promedio de aproximadamente 22 mmHg. El periodo de la madrugada también coincide con la mayor incidencia de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y muerte súbita cardíaca, pero el momento por sí solo no demuestra que el aumento impulse esos eventos.

Un estudio de angiografía coronaria de 2021 de Mohammed et al. encontró que el AMPA anormal y la ausencia de descenso nocturno se asociaban cada uno de forma independiente con lesiones coronarias significativas y complejas. Su diseño transversal no puede establecer qué ocurrió primero. Del mismo modo, un estudio de hombres mayores encontró que las mediciones ambulatorias de la presión arterial y su variabilidad se asociaban más estrechamente con la estenosis arterial intracraneal que las mediciones en consulta; midió el estrechamiento arterial asintomático, no accidentes cerebrovasculares futuros. Aun así, estos estudios plantean un punto práctico: una única medición en consulta no puede describir el patrón circadiano completo de la presión arterial de una persona.

El HIIT matutino no superó al HIIT vespertino

En un ensayo aleatorizado cruzado, Bommarito et al. (2025) estudiaron a 26 adultos sanos y normotensos con una edad media de 23 ± 4 años. Cada participante completó tres condiciones asignadas en orden aleatorio: HIIE entre las 8:00 y las 10:00 a. m., el mismo tipo de ejercicio entre las 5:00 y las 7:00 p. m., y una condición de control sin ejercicio. Luego, los investigadores utilizaron MAPA durante 24 horas para calcular el aumento matutino desde el nadir hasta el pico.

El resultado fue nulo. El AMPA fue de 20 ± 8 mmHg después de HIIE matutino, de 22 ± 10 mmHg después de HIIE vespertino y de 22 ± 5 mmHg después del descanso. La comparación entre condiciones no fue estadísticamente significativa (P = 0,40), y no hubo interacción entre sexo y condición (P = 0,42). En esta población, una sesión matutina de intervalos no produjo una ventaja detectable.

Este diseño era adecuado para comparar respuestas a corto plazo en las mismas personas, pero no puede responder todas las preguntas útiles. Evaluó una única sesión aguda, no meses de entrenamiento; incluyó adultos jóvenes sin hipertensión; y fue demasiado pequeño para resolver efectos moderados en subgrupos. Sus hallazgos no deben extrapolarse automáticamente a adultos mayores, personas con hipertensión, personas que toman medicación antihipertensiva ni personas con patrones establecidos de ausencia de descenso nocturno.

La adaptación al entrenamiento parece más importante que el reloj

El resultado nulo agudo no significa que el ejercicio sea irrelevante para el AMPA. Apunta a un objetivo distinto: la adaptación al entrenamiento. En una intervención controlada, Baross et al. (2022) encontraron que el entrenamiento isométrico sostenido de piernas redujo la presión arterial ambulatoria y el AMPA en hombres y mujeres jóvenes normotensos, en comparación con el control. Es un efecto a nivel de programa, no evidencia de que un entrenamiento programado estratégicamente cambie el aumento de la mañana siguiente.

La evidencia más amplia sobre hipertensión respalda ese enfoque. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2023 encontró que el HIIT mejoraba la presión arterial sistólica y diastólica en reposo, la capacidad de ejercicio y las medidas de variabilidad de la frecuencia cardíaca en adultos con hipertensión. No estratificó los resultados según el entrenamiento matutino frente al vespertino, por lo que no puede decirnos cuándo funciona mejor el HIIT. Sí muestra que el entrenamiento repetido puede mejorar resultados relacionados con la presión arterial.

El formato de ejercicio también merece más atención de la que suele recibir en los debates sobre el horario. Un metaanálisis de 2024 que comparó el entrenamiento interválico de esprints con el entrenamiento continuo de intensidad moderada encontró resultados significativamente diferentes en presión arterial y capacidad cardiorrespiratoria entre ambos enfoques. Los estudios agrupados variaban en protocolos, poblaciones y seguimiento, por lo que no hay un ganador universal en ese resultado. Pero «¿qué ejercicio?» es una cuestión de prescripción al menos tan seria como «¿a qué hora?»

El cronotipo puede moldear la respuesta, pero aún no es una prescripción

Bommarito y sus colegas también informaron un hallazgo secundario que vale la pena seguir. Las puntuaciones de los participantes en el Cuestionario de Matutinidad-Vespertinidad (MEQ) se correlacionaron con el cambio de la presión arterial nocturna después de HIIE tanto en las condiciones matutina como vespertina (r = 0,42; P = 0,04 en cada caso). La correlación fue modesta y procedía de 26 personas, pero la misma relación apareció independientemente de la hora del entrenamiento.

Ese resultado sugiere que el cronotipo puede influir en cómo responde la presión arterial nocturna al ejercicio. No demuestra que los tipos matutinos deban hacer ejercicio temprano o que los tipos vespertinos deban hacerlo tarde para mejorar la presión arterial. Ningún ensayo aleatorizado ha asignado a personas a horarios de ejercicio alineados o no alineados con su cronotipo y medido resultados cardiovasculares relacionados con la presión arterial.

La idea tiene un trasfondo fisiológico plausible. En un estudio observacional de MAPA durante 7 días de 239 adultos, Otsuka et al. (2023) vincularon el acoplamiento adecuado de los ritmos de presión arterial de 24 horas y de aproximadamente 12 horas con protección frente al AMPA y con medidas de resiliencia y bienestar. Esta es una asociación, no una prueba de que cambiar la hora de entrenamiento pueda reparar esos ritmos. La sincronización biológica es más complicada que poner una alarma 90 minutos antes.

El entorno nocturno de la presión arterial importa

La ausencia de descenso proporciona la línea de base nocturna a partir de la cual comienza el aumento matutino. El ejercicio es solo una de las influencias sobre esa línea de base. En un análisis transversal de MAPA de ELSA-Brasil, Ribeiro et al. (2023) encontraron que un mayor consumo de alimentos ultraprocesados se asociaba con un descenso nocturno atenuado y una mayor variabilidad de la presión arterial. El recuerdo dietético y la confusión residual por el estilo de vida limitan las conclusiones causales, pero el resultado va en contra de la optimización de una sola variable.

Para las personas que ya toman medicación antihipertensiva, el momento de la medicación es una cuestión clínica aparte. El documento de posición de la International Society of Hypertension aborda el control circadiano de la presión arterial y la dosificación a la hora de acostarse como estrategia para mejorar los perfiles circadianos. No cambies por tu cuenta la hora de una dosis: la clase de fármaco, la dosis, la presión arterial nocturna, el riesgo de caídas, la función renal y otras afecciones importan.

Para el AMPA, la evidencia favorece un plan de entrenamiento sostenido y una evaluación de la presión arterial durante todo el día frente a un único entrenamiento programado con precisión.

Qué hacer con esta evidencia

• Entrena de forma constante. El entrenamiento isométrico crónico redujo el AMPA en un estudio controlado, y el HIIT repetido mejora las medidas de presión arterial en adultos con hipertensión.
• Elige una modalidad que puedas realizar de forma segura y mantener. La evidencia no respalda sacrificar la adherencia para perseguir un efecto de AMPA exclusivo de la mañana.
• Si tienes hipertensión o un riesgo cardiovascular considerable, pregunta a un profesional clínico si la MAPA aclararía tu patrón de descenso nocturno y tus mediciones matutinas.
• Aborda el contexto más amplio: calidad de la dieta, uso de la medicación prescrita, sueño y el propio programa de ejercicio.

La afirmación contundente es limitada: en 26 adultos jóvenes normotensos, una única sesión matutina de HIIE no redujo el aumento de la presión arterial de la mañana siguiente más que el HIIE vespertino o el descanso. El entrenamiento crónico puede mejorar la presión arterial, y el cronotipo puede modificar las respuestas nocturnas, pero el ejercicio ajustado al cronotipo sigue siendo una intervención no probada, no una prescripción para la presión arterial.