Suplementos para la presión arterial después de los 65: ¿cuál ocupa el primer lugar?

El jugo de cereza ácida ocupó el primer puesto y el nitrato inorgánico el segundo para reducir la presión arterial sistólica en adultos de 65 años o más. Suena como una lista de compras. No lo es. En el único metaanálisis en red elaborado específicamente para este grupo de edad, ninguno de los suplementos superó al placebo con significación estadística, y el grupo placebo mostró una reducción promedio numéricamente mayor que cualquiera de los dos tratamientos mejor clasificados.

La clasificación sigue siendo útil, siempre que la leas como un mapa de incertidumbre y no como una prescripción. Señala los productos de remolacha ricos en nitrato y la cereza ácida como los candidatos más plausibles entre los suplementos analizados. No demuestra que alguno de ellos reduzca de forma fiable la presión arterial en un adulto mayor individual.

La clasificación para mayores de 65 años y su limitación

Un metaanálisis en red de 2024 de Kujawska et al. partió de 144 ensayos aleatorizados candidatos y retuvo 12 tras aplicar criterios que exigían control con placebo, una edad media de al menos 65 años en ambos brazos del estudio y datos utilizables de presión arterial antes y después. Las exclusiones fueron considerables: el 83% de los ensayos candidatos no cumplió los requisitos.

La red final comparó los ácidos grasos omega-3 DHA/EPA, nitratos inorgánicos, jugo de cereza ácida, resveratrol, vitaminas D, E y K2, y suplementos proteicos. El jugo de cereza ácida obtuvo la P-score más alta para la reducción de la presión arterial sistólica, seguido del nitrato inorgánico.

Una P-score clasifica las estimaciones puntuales dentro de una red. No convierte una estimación incierta en un efecto demostrado. Todas las comparaciones de tratamiento activo frente a placebo y de tratamiento activo frente a tratamiento activo tuvieron un intervalo de confianza del 95% que cruzaba el cero. En otras palabras, ninguna produjo una diferencia estadísticamente significativa. El análisis tampoco encontró una moderación estadísticamente significativa por la duración del tratamiento o la presión arterial basal, pero una red de 12 ensayos tiene poca potencia para detectar esos patrones.

El detalle incómodo es el más importante: la respuesta combinada al placebo fue numéricamente mayor que las reducciones promedio de los dos suplementos principales. Muestras pequeñas, presión arterial inicial desigual, regresión a la media y error aleatorio podrían producir ese resultado. El estudio no puede distinguir entre ellos. Tampoco puede establecer que el placebo reduzca la presión arterial mejor que la cereza ácida o el nitrato; las comparaciones no fueron estadísticamente significativas.

Por qué el nitrato aún merece la mayor atención

Fuera de la limitada red de mayores de 65 años, el nitrato inorgánico cuenta con una base de evidencia más sólida de lo que sugiere la clasificación por sí sola. Una revisión sistemática y metaanálisis de dosis-respuesta de 2025 evaluados con GRADE de ensayos aleatorizados halló reducciones estadísticamente significativas y dependientes de la dosis en la presión arterial sistólica y diastólica con nitrato dietético o plasmático. También informó mejoras en la velocidad de la onda de pulso y la dilatación mediada por flujo, medidas de la rigidez arterial y la función endotelial.

La biología es plausible. Las bacterias orales convierten el nitrato dietético en nitrito, que después puede contribuir a la producción de óxido nítrico en el estómago y los tejidos periféricos. El óxido nítrico relaja el músculo liso vascular. Esta vía de nitrato a nitrito no depende por completo de la sintasa endotelial de óxido nítrico, cuya actividad tiende a disminuir con la edad.

Pero la evidencia más amplia en adultos no resuelve la cuestión para los adultos mayores. Una revisión sistemática de 2022 sobre nitrato inorgánico en adultos mayores encontró resultados heterogéneos y controvertidos sobre la presión arterial. Ese desacuerdo encaja mejor con los hallazgos nulos por pares en la red de mayores de 65 años que con una afirmación segura de que el jugo de remolacha funciona en todas las personas después de la edad de jubilación.

La presión arterial basal puede explicar parte de la inconsistencia. Un metaanálisis de 2024 sobre jugo de remolacha encontró reducciones sistólicas significativas en personas con hipertensión de grado 1–2, definida allí como una presión arterial basal de al menos 140/90 mmHg. No encontró un efecto significativo en grupos normotensos o más leves. La implicación es práctica: alguien con valores normales o normales-altos no debería esperar la misma respuesta que alguien con hipertensión establecida.

También existe evidencia vascular directa en una población mayor clínicamente distinta. En un ensayo aleatorizado de 2025 en personas mayores con enfermedad de Alzheimer, el jugo de remolacha rico en nitrato mejoró la respuesta vascular. Ese es un desenlace vascular, no una prueba de una presión arterial más baja a largo plazo ni de menos eventos cardiovasculares. Aun así, respalda la idea de que el nitrato dietético puede afectar la función de los vasos sanguíneos cuando la disponibilidad de óxido nítrico está alterada.

La cereza ácida tiene una vía plausible, no un efecto confirmado sobre la presión arterial

El jugo de cereza ácida lideró la clasificación sistólica, pero carece de un metaanálisis independiente y específico por edad que confirme un efecto sobre la presión arterial. Su argumento se basa en la frágil clasificación de la red y en evidencia procedente de fuentes relacionadas de polifenoles.

Un ensayo aleatorizado doble ciego de polifenoles de arándano silvestre en adultos mayores sanos encontró una mejora de la dilatación mediada por flujo y de la función vascular. Los arándanos no son cerezas ácidas, y una mejor dilatación mediada por flujo no es el mismo desenlace que una presión arterial reducida. Sin embargo, el ensayo respalda la plausibilidad biológica de los polifenoles ricos en antocianinas en los vasos sanguíneos que envejecen.

Eso hace que la cereza ácida sea un complemento razonable y de bajo riesgo para las personas que la disfrutan y pueden incorporarla a su dieta. No la convierte en un tratamiento para la presión arterial con confirmación independiente en adultos mayores de 65 años.

Por qué las clasificaciones no pueden predecir tu respuesta

Incluso el efecto promedio del nitrato puede ocultar respuestas individuales marcadamente diferentes. Un ensayo cruzado replicado de 2025, doble ciego y controlado con placebo encontró diferencias reproducibles en la respuesta de la presión arterial al nitrato dietético, incluidos los no respondedores. Repetir las exposiciones ayuda a separar la verdadera variación biológica del ruido de medición puntual. Por lo tanto, un promedio poblacional puede mezclar a personas que responden con personas que no lo hacen.

El sexo también puede importar, aunque la evidencia disponible no responde a la pregunta en mujeres mayores. Un estudio agudo de 2023 sobre jugo de remolacha encontró reducciones significativas de la presión arterial en hombres jóvenes negros y blancos, pero ningún efecto significativo en las mujeres de la misma cohorte. Ese estudio incluyó adultos jóvenes y una exposición aguda, por lo que no puede extrapolarse directamente a mujeres posmenopáusicas. Sí muestra por qué las estimaciones agregadas sin resultados estratificados por sexo merecen cautela.

El metaanálisis en red de 2024 tenía otras limitaciones: los estudios incluidos abarcaron de 2003 a 2022, las evaluaciones del riesgo de sesgo oscilaron entre riesgo bajo y riesgo alto, y la red era demasiado pequeña para evaluar de forma fiable el sesgo de publicación. Sus clasificaciones son la mejor comparación específica por edad disponible, pero siguen siendo preliminares.

¿Y qué hay del resto de la estantería de suplementos?

El resveratrol, la vitamina D, la vitamina E, la vitamina K2, DHA/EPA y las proteínas se clasificaron por debajo de la cereza ácida y el nitrato inorgánico en la red. Ninguno tuvo un efecto estadísticamente significativo frente a placebo en ese análisis. Pueden tener otros usos en circunstancias específicas, pero la evidencia disponible en mayores de 65 años no respalda elegirlos específicamente para reducir la presión arterial.

El ribósido de nicotinamida es una excepción emergente solo en el sentido de que no formó parte de la clasificación. Un ensayo aleatorizado piloto de 2025 probó 1.000 mg al día de ribósido de nicotinamida más caminata supervisada tres días por semana durante seis semanas en 54 adultos sedentarios de 55 años o más con una presión arterial sistólica diurna media de al menos 130 mmHg. La combinación mostró mayores efectos sobre la presión arterial que el ejercicio solo, pero el diseño piloto y la muestra pequeña no justifican clasificarlo frente a candidatos establecidos.

Un veredicto práctico

Para un adulto mayor de 65 años con hipertensión sistólica confirmada, el jugo de remolacha rico en nitrato o un producto concentrado de nitrato inorgánico tiene la justificación más sólida entre los suplementos de esta comparación. Esa conclusión se basa en evidencia aleatorizada más amplia, un mecanismo plausible y un segundo puesto en la red específica por edad, no en una victoria estadísticamente significativa dentro de esa red.

El jugo de cereza ácida es un complemento plausible, pero su afirmación sobre la presión arterial es más débil. Para cualquiera de las dos opciones, mide la presión arterial de forma consistente durante cuatro a seis semanas en lugar de confiar en una sola lectura o en una etiqueta. Usa el mismo manguito validado, un horario similar y múltiples lecturas por sesión. Un suplemento que no hace nada por tus valores sigue sin hacer nada, incluso si su P-score tuvo excelentes modales.

No uses suplementos para retrasar el tratamiento indicado para la hipertensión. Ningún suplemento de la red de mayores de 65 años mostró una ventaja estadísticamente significativa frente a placebo, y ninguno ha sustituido la atención antihipertensiva estándar.