El jugo de remolacha mejora la DFM, no la fuerza, en usuarios de EAA

El jugo de remolacha mejoró un biomarcador vascular en culturistas con antecedentes de abuso de esteroides anabólico-androgénicos (EAA), pero no redujo la presión arterial, no modificó las medidas cardiovasculares autonómicas ni aumentó la fuerza. Esa diferencia es el hallazgo útil. Un suplemento puede mejorar el revestimiento de los vasos sanguíneos sin reparar los problemas cardiovasculares más amplios que el uso de EAA puede generar.

En un pequeño ensayo cruzado, doble ciego, el jugo de remolacha rico en nitratos aumentó la dilatación mediada por flujo (DMF) en 2,37 puntos porcentuales antes del ejercicio y en 2,57 puntos porcentuales después del ejercicio, frente al placebo sin nitratos. Ambas diferencias alcanzaron significación estadística. Pero la misma intervención no produjo prácticamente ninguna diferencia en fuerza: 0,02 kgf entre condiciones, con p=0,99. El ensayo no demuestra que el jugo de remolacha revierta el daño cardiovascular relacionado con los EAA. Muestra que sigue habiendo una respuesta endotelial al nitrato dietético tras la exposición a EAA.

Una mejora medible de la DMF, sin un beneficio agudo más amplio

La evidencia directa procede del ensayo cruzado de 2026 de da Silva et al. en 13 hombres adultos con antecedentes autodeclarados de abuso de EAA. Su edad media era de 31 años, el índice de masa corporal medio era de 30 kg/m² y la presión arterial sistólica basal promediaba 132 mmHg. Cada participante recibió una dosis única de jugo de remolacha rico en nitratos y un placebo sin nitratos en condiciones separadas; los investigadores midieron desenlaces vasculares y de rendimiento en reposo y después de ejercicio agudo.

El resultado bioquímico muestra que la intervención hizo lo que se supone que debe hacer el jugo de remolacha. El nitrato salival aumentó en 40,6 μM (p<0,001) y el nitrito salival aumentó en 3,1 μM (p=0,002). Estos compuestos alimentan la vía nitrato-nitrito-óxido nítrico. La DMF, una prueba de cuán bien se dilata una arteria tras el aumento del flujo sanguíneo, se incrementó un 2,37 % antes del ejercicio (p=0,02) y un 2,57 % después (p=0,01).

La DMF es importante como marcador de la función endotelial, pero sigue siendo un desenlace indirecto. El ensayo no informó menos eventos cardiovasculares, mejora de la estructura cardíaca ni reversión de enfermedad vascular. Tampoco encontró una reducción aguda de la presión arterial sistólica o diastólica, ni un cambio en el tono cardiovascular autonómico. El resumen publicado disponible aquí no proporciona intervalos de confianza para estas estimaciones, por lo que no puede juzgarse la precisión de los hallazgos de DMF y de los hallazgos nulos más allá de los valores p notificados.

Por qué el biomarcador puede mejorar mientras la presión arterial no lo hace

El nitrato de la remolacha puede aumentar el óxido nítrico mediante una vía que no depende de la sintasa endotelial de óxido nítrico, o eNOS. Esta distinción puede importar en estados de estrés oxidativo. El estudio mecanístico en humanos de DuBose et al. de 2022 identificó la deficiencia de tetrahidrobiopterina (BH4) como mediadora de la disfunción endotelial relacionada con el estrés oxidativo en mujeres menopáusicas. Cuando la BH4 es insuficiente, la eNOS puede desacoplarse y producir superóxido en lugar de óxido nítrico.

El ensayo sobre EAA no midió la BH4, el acoplamiento de eNOS, la rigidez arterial ni las causas de cualquier resistencia de la presión arterial. Por tanto, no puede demostrar este mecanismo en usuarios de EAA. Aun así, la biología ofrece una explicación coherente del patrón observado: el nitrato exógeno puede mejorar la disponibilidad de óxido nítrico lo suficiente para mejorar la DMF, incluso si no corrige el entorno oxidativo subyacente.

La presión arterial depende de más que de la señalización endotelial en un momento dado. También contribuyen el comportamiento del músculo liso vascular, el volumen sanguíneo, la actividad simpática, las propiedades de la pared arterial y otros aspectos de la fisiología. Por tanto, una mejora aguda de la DMF no requiere una reducción aguda de la presión arterial. La analogía de las tuberías es imperfecta, pero útil: un vaso puede dilatarse mejor durante una prueba mientras el resto del sistema cardiovascular sigue sometido a tensión.

Otros estudios respaldan el efecto endotelial, no la afirmación de una cura

El resultado encaja con un patrón más amplio en otras poblaciones. En personas entrenadas en ejercicios de resistencia, Morishima et al. en 2025 observaron que el jugo de remolacha tomado antes de ejercicio de resistencia de alta intensidad evitaba el descenso temporal habitual de la función endotelial. Un estudio cruzado de 2022 del mismo grupo halló que el jugo de remolacha previo compensaba la disfunción endotelial tras permanecer sentado durante un periodo prolongado. Estos ensayos respaldan un efecto endotelial agudo durante diferentes estresores vasculares a corto plazo, pero ninguno de los dos establece un beneficio en hombres que usan EAA.

La evidencia también sugiere que la duración puede importar. Un ensayo cruzado de 2024, aleatorizado, controlado con placebo y doble ciego informó una mejora clínicamente significativa de la función macrovascular basal tras siete días de nitrato dietético en mujeres posmenopáusicas. En un ensayo aleatorizado independiente de 12 semanas, el extracto de remolacha rico en nitratos mejoró la función vascular de las extremidades inferiores y el potencial angiogénico sérico en mujeres posmenopáusicas.

Son indicios relevantes, no pruebas de que semanas de jugo de remolacha reduzcan la presión arterial en usuarios de EAA. Las mujeres posmenopáusicas y los hombres con exposición a EAA difieren en hormonas, exposición a fármacos, fisiología vascular y probables fuentes de disfunción endotelial. Un ensayo aleatorizado triple ciego en mujeres posmenopáusicas con hipertensión también observó mejores respuestas cardiovasculares tras ejercicio aeróbico con jugo de remolacha rico en nitratos, tanto agudo como a corto plazo. Ese resultado hace que el hallazgo hemodinámico nulo del ensayo sobre EAA parezca específico de la población y del diseño, en lugar de una propiedad general del nitrato.

Las afirmaciones sobre rendimiento no resisten este ensayo

El jugo de remolacha tiene reputación de ayuda para el rendimiento, en gran medida porque el nitrato puede afectar el uso de oxígeno y el flujo sanguíneo en algunos contextos de ejercicio. Este ensayo evaluó una pregunta distinta en una población específica: la fuerza isométrica aguda en hombres con antecedentes de abuso de EAA. No encontró ningún efecto. La diferencia de 0,02 kgf entre condiciones, con p=0,99, es prácticamente lo más cercano a un resultado nulo que puede informar un estudio.

Eso no resuelve si el jugo de remolacha afecta el rendimiento de resistencia, el volumen de entrenamiento o la recuperación en otras personas. Sí significa que este ensayo no proporciona base alguna para comercializar una sola porción de jugo de remolacha como potenciador de fuerza para culturistas que usan EAA. La mejora de la DMF no se tradujo en el desenlace de fuerza medido.

Lo que el estudio puede y no puede decirnos

• Puede decirnos: Una sola dosis de jugo de remolacha rico en nitratos aumentó el nitrato y el nitrito salivales y mejoró la DMF en relación con el placebo en este ensayo cruzado de 13 personas.
• No puede decirnos: Si el uso crónico reduce la presión arterial, disminuye los eventos cardiovasculares, revierte el daño cardíaco o vascular relacionado con los EAA, o mejora el rendimiento a largo plazo.
• Su tamaño de muestra pequeño importa: Trece participantes ofrecen una capacidad limitada para detectar efectos modestos sobre la presión arterial. Un resultado no significativo no demuestra que sea imposible un efecto pequeño.
• Los detalles de la exposición importan: Los antecedentes de EAA autodeclarados dejan incertidumbre sobre los compuestos, la dosis acumulada, la duración y el uso actual.
• La magnitud clínica del cambio en la DMF sigue sin estar clara: La evidencia disponible no establece déficits basales de DMF en usuarios de EAA frente a hombres emparejados sin exposición a EAA, por lo que no puede mostrar qué fracción de cualquier déficit restauró el aumento del 2,37 % al 2,57 %.

Los estudios sobre enfermedad arterial periférica ofrecen otra razón para no imponer una única interpretación a todos los grupos. Pekas et al. en 2021 hallaron que el nitrato dietético normalizado por masa corporal mejoraba tanto la función endotelial como la capacidad para caminar en pacientes con enfermedad arterial periférica. En el ensayo sobre EAA, la DMF mejoró, pero la fuerza no. Diferentes participantes, dosis, desenlaces funcionales y procesos patológicos pueden producir resultados posteriores distintos.

El jugo de remolacha cuenta con evidencia de un efecto endotelial agudo en este pequeño grupo expuesto a EAA. Aquí no cuenta con evidencia de control de la presión arterial, recuperación cardiovascular ni fuerza adicional.

Para alguien con exposición pasada o actual a EAA, el jugo de remolacha se considera mejor como posible complemento para la función endotelial, no como sustituto de una evaluación médica de hipertensión, dislipidemia, hematocrito elevado, cambios cardíacos u otros riesgos relacionados con los EAA. El estudio que cambiaría la respuesta práctica seguiría a usuarios de EAA durante al menos varias semanas y mediría conjuntamente la DMF, la presión arterial y la rigidez arterial. Hasta entonces, la conclusión honesta es limitada: la vía del nitrato se modificó, la DMF mejoró y el resto del sistema medido no cambió.