Bastones de senderismo tras un reemplazo de rodilla: hallazgos de un ECA

Los bastones de senderismo pueden hacer más después de un reemplazo de rodilla que mantener estable a una persona que usa andador sobre terreno irregular. En un ensayo aleatorizado de 88 adultos mayores en recuperación tras una artroplastia total de rodilla, los pacientes asignados a ejercicios con bastones de senderismo junto con rehabilitación estándar obtuvieron mejores resultados en una prueba de levantarse de la silla a las 6 y 12 semanas e informaron una mejor calidad de vida relacionada con la rodilla a las 12 semanas que los pacientes que recibieron solo rehabilitación estándar. El resultado es alentador. También es incompleto: el resumen publicado no informa tamaños del efecto, intervalos de confianza, valores p ni tasas de abandono.

Esta brecha en la información cambia la interpretación práctica. La significación estadística nos dice que los grupos difirieron en este estudio; no nos dice si la diferencia fue lo bastante grande como para cambiar la vida cotidiana. Aun así, el ensayo plantea una pregunta útil. La mayoría de los programas de rehabilitación tras un reemplazo de rodilla no fracasan porque a los pacientes les falte otro dispositivo costoso. Fracasan porque la recuperación es difícil, la adherencia varía y el movimiento seguro debe pasar a formar parte de la vida cotidiana.

Qué evaluó el ensayo

El ensayo controlado aleatorizado de 2026 de Chou Yu-Hua y colaboradores incluyó a 88 pacientes de edad avanzada sometidos a artroplastia total de rodilla, la operación comúnmente llamada reemplazo total de rodilla. Los investigadores asignaron a 44 pacientes a ejercicios con bastones de senderismo más rehabilitación estándar y a 44 a rehabilitación estándar sola. Quienes recopilaron los datos, pero no los participantes ni el personal de rehabilitación, desconocían la asignación de los grupos.

Los investigadores evaluaron a los participantes a las 6 y 12 semanas después de la cirugía. El grupo de bastones de senderismo obtuvo puntuaciones estadísticamente significativamente mejores en la prueba de levantarse de la silla en 30 segundos en ambos momentos. Esta prueba cuenta cuántas veces una persona puede levantarse de una silla y volver a sentarse en 30 segundos, lo que la convierte en una medida práctica de la fuerza de los miembros inferiores y del equilibrio dinámico. A las 12 semanas, el grupo de intervención también tuvo una ventaja estadísticamente significativa en la subescala de calidad de vida del Knee Osteoarthritis Outcome Score (KOOS).

El resumen también informa una mejora del rango de movimiento de la rodilla con ejercicios con bastones de senderismo, pero no indica en qué momentos de evaluación la diferencia entre los grupos alcanzó significación estadística. No proporciona diferencias numéricas para levantarse de la silla, la calidad de vida del KOOS ni el rango de movimiento. Por lo tanto, no podemos determinar si las mejoras alcanzaron un umbral que los pacientes notarían al subir escaleras, salir de un automóvil o caminar más lejos sin fatigarse.

Por qué el diseño merece atención

La aleatorización importa en este caso. Las personas que eligen usar bastones fuera de un ensayo quizá ya sean más seguras de sí mismas, móviles o motivadas que quienes no los usan. Al asignar a los pacientes a grupos, el estudio reduce este tipo de sesgo de selección. También utilizó medidas de resultado establecidas, en lugar de una puntuación creada para el estudio que no puede compararse con otras investigaciones sobre rehabilitación.

Los dos momentos de seguimiento aportan un contexto útil. La ventaja en la prueba de levantarse de la silla apareció en la semana 6 y se mantuvo en la semana 12, en vez de surgir en una única medición. Ese patrón respalda una señal funcional real a corto plazo. No establece una duradera. La recuperación tras un reemplazo de rodilla a menudo continúa durante 12 meses o más, mientras que este estudio terminó a las 12 semanas.

Los hallazgos también encajan con un principio más amplio y menos exótico: añadir ejercicio estructurado puede mejorar la recuperación a corto plazo después de un reemplazo de rodilla. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2024 sobre ejercicio activo de resistencia de los miembros inferiores encontró mejoras en la movilidad, la función física, la fuerza de la rodilla y la intensidad del dolor después de una artroplastia total de rodilla. Esta base de evidencia es más amplia que la evidencia específica sobre los bastones de senderismo. El ensayo con bastones añade un formato potencialmente accesible; no establece que los bastones superen al entrenamiento de resistencia.

¿Son los bastones el ingrediente activo?

No lo sabemos. El grupo de control recibió rehabilitación estándar, no una forma alternativa de ejercicio adicional de exigencia equivalente. La intervención puede haber ayudado porque los bastones cambiaron la mecánica de la marcha, porque el programa añadió más actividad con propósito o porque una actividad novedosa y supervisada mejoró la confianza y la adherencia. Estas explicaciones pueden coexistir.

Otros complementos también han producido resultados favorables a corto plazo. En un ensayo aleatorizado de 106 pacientes con reemplazo de rodilla, la relajación muscular progresiva añadida a la fisioterapia estándar mejoró el alivio del dolor y otros resultados posoperatorios durante la rehabilitación hospitalaria en comparación con la rehabilitación estándar. Un ensayo aleatorizado más pequeño de 42 pacientes encontró que los ejercicios de estabilidad del tronco administrados mediante telerehabilitación, añadidos a los ejercicios estándar, mejoraron los resultados informados por los pacientes y los basados en el rendimiento. Estos estudios no demuestran que todos los complementos funcionen igual de bien. Muestran por qué un control de atención estándar sola no puede identificar el mejor complemento.

La tecnología tampoco ha resuelto la cuestión. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 sobre telerehabilitación asistida por dispositivos inteligentes encontró resultados comparables o mejores que la rehabilitación convencional después de un reemplazo de rodilla, según el resultado estudiado. Un par de bastones tiene una ventaja evidente en costo y simplicidad, pero la evidencia disponible no lo sitúa por encima de los dispositivos, el entrenamiento de resistencia, las técnicas de relajación o el entrenamiento del tronco.

¿Reducen los bastones la carga dañina sobre la rodilla?

Esa es la afirmación tentadora, y la evidencia actual no puede respaldarla. El uso de bastones cambia de forma plausible la marcha y puede desviar parte de la carga hacia los brazos y la parte superior del cuerpo. Sin embargo, la plausibilidad no es una medición con plataforma de fuerza.

Un estudio de 2022 sobre marcha nórdica en adultos sanos encontró que caminar con bastones cambió medidas espaciotemporales de la marcha y ángulos articulares de los miembros inferiores en comparación con la marcha normal. No midió fuerzas de reacción del suelo ni fuerzas de contacto de la articulación de la rodilla. También estudió la marcha nórdica, que utiliza una propulsión coordinada de los brazos y una carga sostenida sobre los bastones durante la zancada. Caminar con bastones de senderismo puede implicar un apoyo más pasivo o asistencia reactiva para el equilibrio. Tratar ambas técnicas como intercambiables convertiría una hipótesis razonable en una conclusión.

Incluso el entrenamiento de resistencia intensivo no simplifica la mecánica de la rodilla. El ensayo clínico aleatorizado START, con 377 participantes, midió el dolor de rodilla y las fuerzas compresivas de la articulación de la rodilla en adultos con artrosis de rodilla. Ilustra un punto importante: una mejor función o más ejercicio no revelan automáticamente qué ocurrió con la carga articular. Esos resultados requieren medición directa.

Los bastones de senderismo pueden mejorar la recuperación tras un reemplazo de rodilla. Aún no se ha demostrado que protejan una articulación de la rodilla frente a la fuerza compresiva.

Por qué esto no responde a la cuestión de la longevidad

La artroplastia total de rodilla sustituye las superficies articulares dañadas de la rodilla por componentes protésicos. Esto hace que este ensayo sea muy relevante para la recuperación posoperatoria, pero poco adecuado para afirmaciones sobre preservar el cartílago nativo o retrasar la artrosis en personas más jóvenes. Aquí no hay evidencia aleatorizada de que caminar con asistencia de bastones proteja el cartílago, ralentice la artrosis de rodilla o prolongue la vida útil de una rodilla no reemplazada.

El ejercicio sigue siendo valioso para las personas con artrosis de rodilla por razones que no requieren una explicación de protección del cartílago. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 encontró que el ejercicio aeróbico mejoró la aptitud cardiorrespiratoria en personas con artrosis de rodilla. Para los pacientes posquirúrgicos, el ejercicio de resistencia estructurado cuenta con un respaldo directo más sólido que caminar con bastones. La elección adecuada sigue dependiendo de la orientación quirúrgica, los síntomas, el equilibrio, la condición física y lo que un paciente pueda realizar de forma constante.

El veredicto

En adultos mayores en recuperación tras un reemplazo de rodilla, los ejercicios con bastones de senderismo añadidos a la rehabilitación estándar produjeron ventajas estadísticamente significativas a corto plazo en el rendimiento de la prueba de levantarse de la silla a las 6 y 12 semanas y en la calidad de vida del KOOS a las 12 semanas, en un ensayo aleatorizado de 88 pacientes. El ensayo utilizó un diseño apropiado y resultados validados, por lo que el hallazgo merece más que una indiferencia.

Sus limitaciones son igualmente claras. El resumen deja desconocidos el tamaño y la importancia clínica del beneficio; los participantes y el personal no estaban cegados; el seguimiento duró solo 12 semanas; y el estudio no comparó los bastones con otro programa de ejercicio activo. Usa bastones después de la cirugía si encajan en un plan de rehabilitación aprobado por un profesional clínico y hacen que caminar se sienta más seguro o factible. No los compres con la promesa de que se ha demostrado que preservan las rodillas. Ese ensayo no se ha realizado.