Tendinopatía rotuliana: lo que la mecánica de aterrizaje no puede predecir

La mecánica del aterrizaje puede cambiar. Lo que todavía no puede hacer es predecir de forma fiable quién desarrollará tendinopatía rotuliana.

Esa distinción importa para jugadores de baloncesto, deportistas de voleibol, corredores que incorporan pliometría y cualquier persona a la que le hayan dicho que un tobillo rígido o un aterrizaje dominante de rodilla explica su dolor tendinoso. La revisión más exhaustiva sobre esta cuestión encontró asociaciones transversales entre los patrones de aterrizaje y la tendinopatía rotuliana, pero ninguna evidencia prospectiva que mostrara que esos patrones aparecieron primero o causaron la afección. En otras palabras, la biomecánica puede describir cómo se mueven los deportistas una vez que tienen dolor; todavía no proporciona un pronóstico validado de lesión.

Los estudios que faltan cambian la conclusión

La revisión sistemática y metaanálisis de Tayfur et al. de 2022 examinó la cinemática y la cinética del aterrizaje en deportistas que saltan, con y sin tendinopatía rotuliana. Abarcó ángulos en el contacto inicial, rango de movimiento articular, momentos articulares, fuerzas de reacción del suelo, fuerza tendinosa y patrones de activación muscular.

La revisión encontró evidencia limitada o muy limitada para casi todas las variables. El rango de movimiento de dorsiflexión-flexión plantar del tobillo y las estrategias de flexión del tronco contaban con un respaldo relativamente mayor, pero incluso esa evidencia seguía siendo limitada. La mayoría de los estudios incluidos también presentaban un alto riesgo de sesgo en la evaluación QUADAS-2.

El problema mayor era el diseño. Todos los estudios incluidos eran transversales o de casos y controles. Ninguno siguió a deportistas con distintos perfiles de aterrizaje a lo largo del tiempo para ver quién desarrollaba después tendinopatía rotuliana. Sin esa secuencia, un estudio no puede determinar si un patrón de movimiento aumentó el riesgo, surgió tras el inicio del dolor o reflejó un tercer factor, como la carga de entrenamiento, la capacidad tisular o una lesión previa.

No se trata de un detalle técnico menor. Es la diferencia entre un factor de riesgo y una respuesta a los síntomas.

El dolor puede estar moviendo al deportista, no solo al tendón

Un estudio de 2025 de Ortega-Cebrián et al. da un fundamento real a la causalidad inversa. Los investigadores evaluaron la dinámica del aterrizaje junto con la alineación estructural del tendón en deportistas con y sin tendinopatía rotuliana. La presencia de dolor tuvo un efecto mayor sobre la dinámica del aterrizaje que la alineación estructural del tendón.

El dolor puede alterar la producción motora a medida que el deportista redistribuye inconscientemente la fuerza lejos de una zona sintomática. Esto hace difícil interpretar la mecánica alterada del aterrizaje en un deportista con dolor como una causa original. Puede ser una adaptación a los síntomas.

Esto no demuestra que la mecánica nunca contribuya a los problemas tendinosos. Significa que las comparaciones transversales existentes no pueden separar la predisposición de la adaptación impulsada por el dolor. Presentar una única variable de aterrizaje como una prueba de cribado del tendón rotuliano se adelanta a la evidencia.

La dorsiflexión del tobillo es un objetivo útil, con una relación no demostrada con el tendón

La dorsiflexión restringida del tobillo es el correlato biomecánico más consistente en esta literatura. Martinez et al. (2022) confirmaron una asociación entre el rango de movimiento restringido de dorsiflexión y la tendinopatía rotuliana en deportistas que saltan.

La explicación propuesta parece razonable: si el tobillo no se mueve lo suficiente durante el aterrizaje, el deportista puede absorber la fuerza de forma distinta en la rodilla o el tronco, aumentando la demanda sobre el mecanismo extensor de la rodilla. Pero Martinez y sus colegas señalaron explícitamente que sigue siendo desconocido el mecanismo que conecta la dorsiflexión limitada con la sobrecarga a nivel de la rodilla. Una cadena plausible de acontecimientos sigue siendo una hipótesis.

Evaluar y mejorar la movilidad restringida del tobillo puede tener sentido para una función más amplia de la extremidad inferior. Es modificable y puede ayudar al deportista a realizar los movimientos que necesita. La evidencia no muestra que restaurar la dorsiflexión prevenga la tendinopatía rotuliana o su recurrencia.

Más carga no es toda la explicación

El modelo simple sostiene que una carga elevada y repetida sobre el tendón causa patología tendinosa. La carga importa en la rehabilitación y el entrenamiento del tendón, pero los datos biomecánicos disponibles no respaldan una explicación basada en una sola variable.

Pietrosimone et al. compararon la carga durante el aterrizaje en deportistas hombres con y sin anomalía estructural del tendón rotuliano. Los deportistas con tendones anómalos no compartían un único perfil de carga: aparecieron patrones tanto de sobrecarga como de subcarga. La subcarga puede reflejar una estrategia protectora, pero el hallazgo también muestra por qué las medidas externas del movimiento no pueden captar toda la biología del cambio tendinoso.

La patología tendinosa se desarrolla en un contexto que incluye la exposición al entrenamiento y la capacidad tisular. Una revisión clínica de Catapano et al. describe la tendinopatía rotuliana y del cuádriceps a través de etapas reactivas, de reparación deficiente y degenerativas. Ese marco sitúa la biomecánica entre varios factores contribuyentes, en lugar de atribuir cada problema tendinoso a una sentadilla, un aterrizaje o un par de tobillos defectuosos.

El entrenamiento con retroalimentación mejora el movimiento, no resultados tendinosos demostrados

Hay un hallazgo más alentador y acotado. Ashrafizadeh et al. (2025) asignaron aleatoriamente a 34 deportistas recreativos hombres con déficits documentados de control motor a un programa de entrenamiento de saltos de ocho semanas con retroalimentación mejorada o a una condición de control. El estudio informó mejoras significativas en el índice de fuerza reactiva durante tanto saltos verticales desde caída como saltos con contramovimiento (p=0,001 para cada desenlace), junto con mejoras cinemáticas en las fases de movimiento evaluadas.

Es evidencia útil para el trabajo de entrenamiento y rendimiento. El entrenamiento basado en retroalimentación puede modificar la mecánica del aterrizaje y el rendimiento del ciclo estiramiento-acortamiento en esta población específica.

No es evidencia de que el programa proteja el tendón rotuliano. El ensayo no midió dolor del tendón rotuliano, puntuaciones VISA-P, ecografía tendinosa ni incidencia de tendinopatía rotuliana. También incluyó a hombres que ya presentaban déficits seleccionados de control motor, por lo que sus hallazgos no se extienden automáticamente a deportistas de élite que saltan, deportistas mujeres ni deportistas sin esos déficits.

La mecánica mejoró. La salud del tendón nunca se evaluó. Son desenlaces diferentes, y la brecha entre ellos importa.

Lo que tiene mejor respaldo cuando el tendón ya duele

Para la tendinopatía rotuliana establecida, la carga progresiva del tendón cuenta con un respaldo clínico más sólido que la corrección de la mecánica del aterrizaje por sí sola. Deng et al. (2025) utilizaron análisis de mediación causal para examinar si los cambios físicos y de imagen explicaban el beneficio del ejercicio de carga progresiva del tendón. Esos cambios explicaron la eficacia del tratamiento solo parcialmente.

El resultado no identifica un único mecanismo completo, pero refuerza un punto práctico: la recuperación implica más que lograr un patrón de aterrizaje más bonito o una imagen ecográfica diferente. Un programa estructurado de carga busca desarrollar tolerancia y función, mientras que una progresión sensata ayuda a evitar aumentos bruscos del estrés del entrenamiento.

La evaluación del aterrizaje puede ayudar a orientar el entrenamiento del movimiento. Todavía no puede decirte si la mecánica de tu aterrizaje causó la tendinopatía rotuliana ni si modificarla la prevendrá.

El veredicto práctico

Corrige una restricción significativa de movilidad. Usa entrenamiento con retroalimentación cuando mejore la calidad del movimiento o el rendimiento de salto. No presentes ninguna de estas intervenciones como un escudo demostrado para el tendón rotuliano.

Si tienes dolor en el tendón rotuliano, prioriza un plan de carga progresiva con un profesional clínico o deportivo cualificado y gestiona junto con él la progresión del entrenamiento. La principal pregunta de investigación aún sin responder es sencilla: ¿los deportistas con patrones de aterrizaje particulares desarrollan tendinopatía rotuliana con más frecuencia y modificar esos patrones reduce ese riesgo? Los estudios prospectivos necesarios para responderla no se han realizado.