¿Puede tu recuento de neutrófilos predecir la respuesta dietética a la diabetes?

Tu hemograma completo puede contener una pista sobre la diabetes de la que casi nadie habla: el recuento absoluto de neutrófilos. En un ensayo dietético a largo plazo con personas con enfermedad coronaria, unos neutrófilos basales más bajos predijeron menos diabetes tipo 2, mientras que unos recuentos más altos predijeron peores probabilidades de remisión después de que se hubiera desarrollado la diabetes. La señal apareció solo con una dieta mediterránea, no con una dieta baja en grasas. Es interesante. También está muy lejos de ser una regla clínica.

La propia dieta mediterránea tiene una base de evidencia mucho más amplia para la prevención de la diabetes y la salud metabólica. La cuestión sin resolver es si los neutrófilos ayudan a explicar quién se beneficia más, o si simplemente reflejan otros cambios, especialmente la pérdida de peso y la inflamación.

Un marcador inmunitario habitual predijo el riesgo de diabetes en CORDIOPREV

Los neutrófilos son glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones. También aumentan con muchas condiciones habituales, como enfermedad aguda, tabaquismo, inflamación crónica y algunos medicamentos. Por tanto, un resultado elevado en un hemograma completo no diagnostica una enfermedad metabólica ni indica por qué el recuento es alto.

Aun así, un análisis de CORDIOPREV de 2025 encontró una asociación notable. Los investigadores siguieron durante 60 meses a 462 participantes con enfermedad coronaria que no tenían diabetes tipo 2 al inicio; 107 desarrollaron diabetes. Los participantes habían sido asignados aleatoriamente a una dieta mediterránea o a una dieta baja en grasas. Tras ajustar por covariables clínicas, quienes estaban en el tercil más bajo de neutrófilos basales tuvieron una incidencia de diabetes menor que quienes estaban en el tercil más alto (razón de riesgos 0,442, intervalo de confianza del 95% de 0,255 a 0,768).

En el grupo de dieta mediterránea, la comparación entre el tercil más bajo y el más alto tuvo una razón de riesgos de 0,371 (IC del 95% de 0,182 a 0,762). La asociación fue estadísticamente significativa en ese grupo y no en el grupo bajo en grasas. Un modelo de predicción que incluyó el recuento de neutrófilos tuvo un área bajo la curva de 0,711 (IC del 95% de 0,652 a 0,769), y los investigadores identificaron el recuento de neutrófilos como su variable más importante.

Estas cifras describen el riesgo relativo dentro de esta población de estudio, no un pronóstico individual. El estudio no proporciona un umbral validado de neutrófilos que alguien pueda aplicar a un hemograma completo en casa. El resumen publicado tampoco informa los valores absolutos de células por microlitro que definían los terciles. Un tercil «alto» en personas con enfermedad coronaria establecida podría aun así situarse dentro de un intervalo de referencia de laboratorio para otra persona.

El resultado de remisión apunta en la misma dirección

Un subestudio independiente de CORDIOPREV de 2025 examinó a 183 participantes que ya tenían diabetes tipo 2. Durante cinco años sin medicación hipoglucemiante, 73 participantes lograron la remisión y 110 no. El estudio utilizó los criterios de remisión de la American Diabetes Association: HbA1c inferior al 6,5% y glucosa plasmática en ayunas inferior a 126 mg/dL, mantenidas durante al menos dos años.

En esa cohorte, el recuento absoluto basal de neutrófilos y varias medidas derivadas —las proporciones neutrófilos-linfocitos, neutrófilos-eritrocitos, neutrófilos-HDL y neutrófilos-bilirrubina— predijeron el estado de remisión. El análisis de dieta mediterránea frente a dieta baja en grasas también informó una mayor reducción del recuento de neutrófilos y una mayor tasa de remisión en el grupo de dieta mediterránea.

Este hallazgo amplía el primer análisis de la prevención a la remisión, pero no demuestra que reducir los neutrófilos revierta la diabetes. En el análisis de prevención, el cambio en el recuento de neutrófilos en el grupo de dieta mediterránea se correlacionó inversamente con un índice de sensibilidad a la insulina (R = −0,31, P = ,019). La correlación puede identificar un marcador útil; no puede establecer qué cambio biológico ocurrió primero.

El estudio de remisión también es pequeño una vez que los investigadores dividen a 183 personas en grupos dietéticos, personas con remisión, sin remisión y múltiples análisis de proporciones de biomarcadores. Los subgrupos pequeños y las comparaciones múltiples pueden producir resultados que no se sostienen en otros contextos. El análisis no controló explícitamente el cambio de peso como covariable principal, lo cual importa mucho para la remisión de la diabetes.

Un resultado vascular hace que el patrón sea más difícil de ignorar

El mismo grupo de investigación encontró un resultado relacionado en un tercer análisis de CORDIOPREV. En participantes con enfermedad coronaria, la dieta mediterránea, pero no la dieta baja en grasas, redujo los recuentos de neutrófilos durante el seguimiento y se asoció con un menor grosor íntima-media carotídeo, o CIMT. El CIMT es un marcador ecográfico del grosor de la pared de la arteria carótida, no un desenlace de infarto de miocardio o accidente cerebrovascular.

El estudio carotídeo respalda la posibilidad de que la actividad inmunitaria vincule la enfermedad metabólica y vascular. Pero la relación entre neutrófilos y CIMT sigue siendo correlacional. No puede indicarnos si los neutrófilos impulsaron el cambio arterial, reflejaron un cambio en la adiposidad o la calidad de la dieta, o variaron junto con otro proceso.

La recomendación dietética es más sólida que la hipótesis de los neutrófilos

La alimentación de estilo mediterráneo no depende de esta teoría de biomarcadores para justificarse. Un metaanálisis de dosis-respuesta de 19 cohortes prospectivas, que incluyó a más de 140.000 participantes, encontró que cada aumento de dos puntos en la puntuación de dieta mediterránea se asoció con aproximadamente un 13% menos de riesgo relativo de diabetes tipo 2 incidente (RR 0,87). Los datos de cohortes respaldan una asociación gradual entre poblaciones, aunque los estudios observacionales no pueden eliminar por completo las diferencias en estilo de vida, ingresos, actividad o peso corporal.

La evidencia de ensayos aleatorizados también respalda beneficios metabólicos. Un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados de 2025 encontró que las dietas mediterráneas mejoraban la HbA1c, el IMC, los perfiles lipídicos y la presión arterial en personas con diabetes tipo 2, en comparación con las dietas de control. Otro metaanálisis de ensayos controlados de 2025 encontró que las dietas mediterráneas suplementadas con aceite de oliva reducían biomarcadores séricos inflamatorios y endoteliales en comparación con las dietas bajas en grasas. Ninguna de las dos revisiones establece el recuento absoluto de neutrófilos como mediador de esos beneficios.

Un patrón mediterráneo por lo general enfatiza verduras, fruta, legumbres, cereales integrales, frutos secos, aceite de oliva virgen extra, pescado y una cantidad limitada de alimentos muy refinados. Es un patrón dietético, no una prescripción para reducir los neutrófilos. La mejor evidencia lo respalda como una forma duradera de mejorar los factores de riesgo cardiometabólico, no como un tratamiento inmunitario personalizado elegido a partir de un valor de hemograma completo.

La pérdida de peso y el microbioma intestinal ofrecen explicaciones alternativas

Para la remisión de la diabetes, el balance energético puede explicar gran parte del resultado. Una revisión paraguas y revisión sistemática de 2022 concluyó que la pérdida de peso y la restricción calórica son los factores más consistentes de la remisión entre los distintos enfoques dietéticos. Las intervenciones muy bajas en calorías y bajas en carbohidratos pueden producir remisión pese a tener poco en común con las dietas mediterráneas en contenido de polifenoles u omega-3. Una revisión sistemática de estrategias basadas en alimentos de 2024 llegó a una conclusión similar: ningún patrón dietético mostró una superioridad clara tras tener en cuenta el balance energético.

Eso no elimina los hallazgos de CORDIOPREV. Significa que una dieta mediterránea podría reducir la inflamación, ayudar a las personas a perder peso, cambiar la calidad de la alimentación o hacer las tres cosas. Si los participantes del grupo mediterráneo perdieron más peso, la pérdida de peso podría explicar de forma plausible tanto los neutrófilos más bajos como la mayor remisión. CORDIOPREV no resolvió esa cuestión causal.

El microbioma intestinal es otra vía plausible. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2024 vinculó las intervenciones dietéticas mediterráneas y basadas en plantas con cambios en la microbiota y resultados glucémicos en personas con prediabetes o diabetes tipo 2. Ensayos cruzados independientes en adultos con síndrome metabólico encontraron cambios relacionados con la dieta mediterránea en la microbiota intestinal, los metabolitos, la glucosa, la insulina y la resistencia a la insulina, incluido este ensayo cruzado aleatorizado. CORDIOPREV no midió la microbiota junto con los neutrófilos, por lo que no puede ordenar los efectos del microbioma, el cambio de peso y los cambios inmunitarios en una cadena causal.

Qué hacer ante un recuento alto de neutrófilos

Úsalo como punto de partida para una conversación, no como una prueba de diabetes. Una elevación persistente merece contexto clínico: infección reciente, enfermedad inflamatoria, tabaquismo, uso de medicamentos, otros resultados del hemograma completo y síntomas, todo ello importa. La HbA1c, la glucosa en ayunas, el peso corporal, la presión arterial, los lípidos y, en contextos apropiados, la PCR aportan un contexto metabólico más directo.

• Elige una dieta de estilo mediterráneo porque sus beneficios cardiometabólicos se han replicado más allá de CORDIOPREV.
• Si tienes diabetes tipo 2 y buscas la remisión, aborda la ingesta calórica y la pérdida de peso sostenible junto con la calidad de la alimentación. No son tareas que compitan entre sí.
• No trates un recuento de neutrófilos normal o elevado como una asignación dietética personalizada. Ningún punto de corte validado de forma independiente respalda ese uso.
• Si tu profesional sanitario repite un hemograma completo durante cambios en el estilo de vida, considera los neutrófilos como un marcador inflamatorio entre muchos, no como prueba de que una dieta está reparando la resistencia a la insulina.

CORDIOPREV propone una hipótesis coherente: el tono inmunitario basal puede influir en la respuesta metabólica a la dieta. Aún no ha demostrado que los neutrófilos sean el factor decisivo ni que cambiar el recuento cause la prevención o la remisión de la diabetes.

El veredicto práctico es refrescantemente poco glamuroso. La alimentación mediterránea está bien respaldada; la pérdida de peso sigue siendo fundamental para la remisión cuando la reducción de peso es apropiada; y el recuento de neutrófilos es una señal de investigación prometedora en personas con enfermedad coronaria, a la espera de replicación antes de ganarse un lugar en la predicción rutinaria de la diabetes.