El entrenamiento de resistencia en circuito puede reducir la presión arterial después de los 60

El entrenamiento de resistencia en circuito puede ayudar a los adultos mayores a reducir la presión arterial mientras desarrollan fuerza. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 de 18 ensayos aleatorizados halló que, en 14 ensayos incluidos en sus análisis cuantitativos, el programa redujo la presión arterial sistólica en 6,1 mmHg, la presión arterial diastólica en 2,9 mmHg y la velocidad de la onda del pulso braquial-tobillo en 102 cm/s frente a controles sin ejercicio. Son cambios útiles en mediciones relevantes para el riesgo cardiovascular, pero no demuestran que el entrenamiento en circuito supere al levantamiento de pesas convencional, caminar o la medicación.

Los resultados hacen que valga la pena considerar el entrenamiento en circuito para adultos de 60 años o más que viven en la comunidad, especialmente quienes desean ejercicio de resistencia con una demanda cardiovascular más continua. La evidencia respalda añadirlo a una rutina inactiva. Aún no respalda coronarlo como el mejor formato de ejercicio para la presión arterial o la rigidez arterial.

Lo que encontró el metaanálisis

La revisión sistemática y el metaanálisis de 2025 de Hu et al. examinaron el entrenamiento de resistencia en circuito en adultos mayores que viven en la comunidad. La revisión incluyó 18 ensayos controlados aleatorizados, de los cuales 14 contribuyeron a los análisis cuantitativos. En comparación con no hacer ejercicio, el entrenamiento de resistencia en circuito produjo reducciones combinadas de 6,1 mmHg en la presión arterial sistólica y de 2,9 mmHg en la presión arterial diastólica.

La revisión también halló una reducción de 102 cm/s en la velocidad de la onda del pulso braquial-tobillo, o baPWV. La velocidad de la onda del pulso estima la rapidez con la que una onda de presión se desplaza por las arterias; los valores más altos generalmente indican arterias más rígidas. La rigidez arterial contribuye al aumento de la presión arterial sistólica que se vuelve común con la edad. Por tanto, una baPWV más baja es alentadora, aunque sigue siendo una medida indirecta y no una prueba de que el entrenamiento previniera infartos, accidentes cerebrovasculares o muerte.

Los autores informaron que los programas realizados más de tres veces por semana tuvieron mayores reducciones de la presión arterial sistólica. Tómalo como una pista, no como una prescripción grabada en piedra. Los resultados individuales incluyeron no más de seis estudios, demasiado pocos para que los autores evaluaran los efectos de estudios pequeños mediante gráficos de embudo o la prueba de Egger según los criterios estándar de Cochrane. La información publicada disponible aquí tampoco proporciona intervalos de confianza ni estadísticas de heterogeneidad para las estimaciones combinadas de presión arterial y baPWV, por lo que los lectores no pueden juzgar su precisión ni su consistencia entre ensayos.

Por qué podría importar el formato en circuito

El entrenamiento de resistencia en circuito organiza los ejercicios de resistencia en una estructura de sesión más continua que el enfoque convencional de series y descanso. Ese diseño puede generar un estímulo cardiovascular junto con el muscular. Hu et al. propusieron que el formato podría ayudar a explicar los hallazgos vasculares, pero los ensayos en adultos mayores no midieron directamente el gasto cardíaco, la resistencia vascular periférica, el estrés de cizallamiento endotelial ni la actividad del óxido nítrico durante las sesiones de circuito.

Estudios relacionados hacen plausible la explicación biológica sin demostrarla. En adultos con presión arterial elevada o hipertensión de grado 1, una revisión de 2023 de Banks et al. encontró que el ejercicio de resistencia redujo la presión arterial y mejoró la función endotelial vascular. Los autores vincularon esos cambios con una mayor biodisponibilidad de óxido nítrico y una menor resistencia vascular periférica. Esa evidencia se refiere al ejercicio de resistencia en general, no específicamente al entrenamiento en circuito.

Otros formatos con elementos tanto cardiovasculares como de resistencia han producido mejoras vasculares en poblaciones diferentes. Un ensayo de seis semanas en adultos con hipertensión encontró que el HIIT concurrente más entrenamiento de resistencia mejoró la dilatación mediada por flujo y redujo la velocidad de la onda del pulso, con pocos no respondedores, en el estudio de 2024 de Alvarez et al.. En descendientes prehipertensos de personas con hipertensión, el entrenamiento combinado aeróbico y de resistencia mejoró la rigidez arterial, y la mejoría se correlacionó con cambios en la variabilidad de la frecuencia cardíaca en un ensayo aleatorizado de 2023. Estos estudios respaldan la idea general de que las demandas mixtas de ejercicio pueden afectar las mediciones vasculares. Sus participantes y protocolos no fueron los mismos que los de los adultos mayores que realizan entrenamiento de resistencia en circuito.

Fuerza y composición corporal: prometedoras, pero menos cuantificadas

Hu et al. enumeraron el porcentaje de grasa corporal, la masa grasa y la masa corporal magra entre los resultados primarios. El texto de la publicación disponible no proporciona estimaciones combinadas de efecto recuperables, intervalos de confianza ni estadísticas de heterogeneidad para esos resultados de composición corporal. Sería un error atribuir a esta revisión una afirmación numérica sobre pérdida de grasa o masa magra sin esos resultados.

Una intervención más pequeña ofrece algún contexto pertinente. En mujeres mayores con obesidad y sarcopenia, Jung et al. informaron en 2024 que el entrenamiento en circuito redujo los factores de riesgo cardiovascular y los marcadores inflamatorios vasculares, sin eventos adversos graves. Esto es tranquilizador para un subgrupo de adultos mayores de mayor riesgo, pero no establece un perfil de seguridad completo ni demuestra los mismos resultados en todos los adultos mayores.

La evidencia de grupos más jóvenes debe mantenerse en su ámbito. El entrenamiento en circuito en hombres adultos con obesidad redujo los marcadores de estrés oxidativo y mejoró la biodisponibilidad del óxido nítrico y las medidas de salud arterial en un estudio de 2025 de Son et al.. Los hallazgos encajan con la vía vascular propuesta, pero no son evidencia directa de que el mismo mecanismo causara los cambios en la presión arterial y la baPWV en adultos mayores.

La comparación que los ensayos no hicieron

La limitación central es sencilla: los ensayos cuantitativos del análisis de Hu et al. utilizaron grupos de control sin ejercicio. No compararon directamente el entrenamiento de resistencia en circuito con el entrenamiento de resistencia convencional, el ejercicio aeróbico ni el entrenamiento concurrente. Por lo tanto, la revisión puede mostrar que el entrenamiento en circuito superó a no realizar ejercicio estructurado en estos ensayos. No puede cuantificar una ventaja sobre otras opciones de ejercicio.

Esta distinción importa porque el entrenamiento de resistencia no produce efectos vasculares idénticos con todos los protocolos ni en todas las poblaciones. En mujeres mayores, el ensayo aleatorizado de 2024 de Fujie et al. encontró una adaptación limitada o mixta de la rigidez arterial con el entrenamiento de resistencia tradicional combinado con consumo de pollo. El componente dietético dificulta aislar el efecto del entrenamiento, y el estudio no proporciona una comparación numérica directa con el metaanálisis de entrenamiento en circuito. Aun así, es compatible con la posibilidad de que la estructura del entrenamiento influya en los resultados vasculares.

El sexo y el estado hormonal también pueden modificar la respuesta. Un metaanálisis en red de 2025 en mujeres posmenopáusicas advirtió contra extrapolar resultados vasculares del ejercicio entre poblaciones sin prestar atención al estado hormonal. Los resultados disponibles de Hu et al. no proporcionan estimaciones estratificadas por sexo para la presión arterial o la baPWV. Esto deja incertidumbre para las mujeres posmenopáusicas, que constituyen una gran proporción de la población de adultos mayores.

Los estudios en adultos jóvenes refuerzan la cuestión del protocolo, pero no pueden resolverla para los adultos mayores. Un estudio de 2025 en adultos jóvenes con obesidad encontró que el ejercicio de resistencia podía empeorar la rigidez arterial con algunos protocolos en comparación con el entrenamiento aeróbico. La enseñanza pertinente no es que levantar pesas perjudique las arterias. Es que el ejercicio de resistencia es una categoría, no una única exposición; importan la población, la intensidad, el diseño de la sesión y el comparador.

Cómo utilizar esta evidencia

Para un adulto mayor previamente sedentario con presión arterial elevada o rigidez arterial, el entrenamiento de resistencia en circuito cuenta con evidencia creíble de ensayos aleatorizados de que mejora las mediciones de presión arterial y baPWV frente a no hacer ejercicio. La reducción sistólica estimada de 6,1 mmHg es lo suficientemente grande como para tomarla en serio, mientras que los datos de precisión faltantes y la ausencia de comparadores activos mantienen la conclusión adecuadamente acotada.

El entrenamiento de resistencia en circuito parece una opción cardiovascular razonable dentro de un programa de fuerza para adultos mayores. Aún no se ha ganado la afirmación de superioridad sobre el ejercicio aeróbico, el entrenamiento de resistencia convencional o un programa combinado bien diseñado.

Las personas con hipertensión, enfermedad cardiovascular, fragilidad o síntomas durante el esfuerzo deben hablar sobre un nuevo programa con su médico o un profesional cualificado del ejercicio. La evidencia publicada no proporciona tasas cuantitativas de abandono, registros detallados de eventos adversos ni mediciones de la presión arterial durante las sesiones en adultos mayores frágiles o con hipertensión. Un formato de entrenamiento puede ser útil sin sustituir la evaluación individual, el manejo de la medicación ni el seguimiento de la presión arterial.