Entrenamiento de potencia para la obesidad sarcopénica: resultados de un ensayo

En mujeres mayores con obesidad sarcopénica, un programa de 32 semanas que progresó desde el trabajo de resistencia convencional hasta el entrenamiento de resistencia a alta velocidad revirtió el diagnóstico compuesto del estudio en el 35,7% de las participantes afectadas. Es un resultado destacable, pero procede de un único ensayo aleatorizado por conglomerados, con evaluadores cegados, realizado en España; no es una nueva prescripción universal de ejercicio.

El ensayo también ofrece una comparación útil y más acotada con el entrenamiento multicomponente. El entrenamiento de resistencia a alta velocidad produjo mejores resultados en movilidad y perímetro de cintura; el entrenamiento multicomponente produjo un mejor rendimiento en una prueba aeróbica de escalón. La elección del ejercicio debe basarse en el resultado que más importe, en lugar de tratar el «entrenamiento de potencia» como una expresión mágica con un marketing inusualmente bueno.

Lo que realmente evaluó el ensayo de 32 semanas

El ensayo clínico aleatorizado de Polo-Ferrero et al. de 2025 incluyó a 120 mujeres que vivían en la comunidad con sarcopenia probable, con una edad media de 77,0 años. Se aleatorizaron los centros comunitarios, en vez de a las participantes individuales. El grupo de entrenamiento de potencia comenzó con 11 semanas de entrenamiento de resistencia tradicional y luego completó 21 semanas de entrenamiento de resistencia progresivamente más rápido. Esta secuencia importa: las participantes desarrollaron tolerancia al ejercicio de resistencia antes de que se les pidiera mover la fase concéntrica lo más rápido posible.

Entre las participantes que cumplían tanto los criterios de sarcopenia EWGSOP2 como los criterios de obesidad ESPEN al inicio, el 35,7% del grupo de entrenamiento de potencia dejó de cumplir ambos criterios después de la intervención. El criterio de valoración requirió la normalización simultánea de las definiciones de sarcopenia y obesidad del estudio. Es más exigente que una mejora aislada de la fuerza de prensión, una cintura más pequeña o un cambio favorable en la composición corporal.

Sin embargo, el estudio no informó la tasa correspondiente de reversión de la obesidad sarcopénica para el grupo de entrenamiento multicomponente. Esto impide afirmar directamente que el entrenamiento de potencia superó al entrenamiento multicomponente en este criterio de valoración compuesto. El resultado muestra que el programa periodizado logró la reversión en algunas mujeres afectadas; no establece que ningún otro programa de ejercicio pudiera lograr lo mismo.

La obesidad sarcopénica combina baja función o masa muscular con exceso de adiposidad, una combinación vinculada al riesgo cardiovascular y al deterioro funcional en adultos mayores. Una revisión sistemática de Evans et al. describe por qué este diagnóstico tiene más peso clínico que una etiqueta de composición corporal por sí sola.

En qué aspectos fue mejor el entrenamiento de resistencia a alta velocidad

Un informe paralelo del mismo ensayo comparó los resultados funcionales y de composición corporal de la cohorte completa entre el entrenamiento de resistencia a alta velocidad, el entrenamiento multicomponente y un control sin ejercicio. No son confirmaciones independientes: las participantes y la aleatorización fueron las mismas.

En el informe de Gerontology, el entrenamiento de resistencia a alta velocidad superó al entrenamiento multicomponente en la prueba Timed Up and Go por 0,9 ± 1,9 segundos (p=.007) y en el perímetro de cintura por 4,5 ± 5,1 cm (p=.010). Los valores de p informados indican diferencias estadísticamente significativas entre los grupos, pero los detalles de la publicación proporcionados aquí no incluyen intervalos de confianza, por lo que su precisión no puede evaluarse solo a partir de esas cifras.

Estos resultados encajan con el diseño del programa. Los movimientos de resistencia concéntricos rápidos entrenan la capacidad de generar fuerza rápidamente, lo que puede importar al ponerse de pie, girar y recuperar el equilibrio durante el movimiento cotidiano. El resultado sobre la cintura se produjo sin una intervención dietética. El ensayo no puede mostrar si surgió por el gasto energético, cambios en el metabolismo muscular, modificaciones en la alimentación u otra vía.

Ambos programas de ejercicio mejoraron el rendimiento en la prueba de levantarse y sentarse cinco veces en comparación con el control sin ejercicio: −3,2 ± 2,5 segundos con entrenamiento de resistencia a alta velocidad y −2,6 ± 2,5 segundos con entrenamiento multicomponente. La diferencia entre los dos grupos de ejercicio no fue estadísticamente significativa (p=.127). Para este resultado, cualquiera de los dos programas era una opción razonable.

El entrenamiento multicomponente mantuvo su ventaja aeróbica

El entrenamiento multicomponente no fue el grupo perdedor en todas las comparaciones. Mejoró la prueba de escalón de 2 minutos en 19,9 ± 17,2 escalones más que el entrenamiento de resistencia a alta velocidad (p=.044). Dado que los programas multicomponente conservan un componente aeróbico, esta ventaja es plausible, pero el ensayo midió el rendimiento en lugar de demostrar un mecanismo fisiológico.

Esta distinción importa para la programación en el mundo real. Una persona mayor cuya prioridad sea la tolerancia a la caminata, la aptitud cardiorrespiratoria o la preparación para un viaje largo puede beneficiarse más de un programa que incluya trabajo aeróbico. Alguien centrado en la movilidad, la producción rápida de fuerza o la adiposidad central puede priorizar razonablemente el enfoque periodizado de potencia, siempre que se disponga de supervisión cualificada y una evaluación adecuada.

¿El entrenamiento de potencia debe utilizar cargas pesadas?

La respuesta parece ser no para la potencia máxima en muestras generales de adultos mayores, aunque la evidencia sigue siendo limitada. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2023 de Bandeira-Guimarães et al. agrupó tres ensayos aleatorizados, con puntuaciones de calidad PEDro de 6 a 8. Los protocolos con cargas bajas a moderadas (≤69% de una repetición máxima) produjeron aumentos estadísticamente equivalentes de la potencia máxima a los protocolos con cargas altas (≥70% 1RM). El entrenamiento con cargas altas mostró una tendencia no significativa hacia mayores ganancias de fuerza máxima en ejercicios monoarticulares.

Este hallazgo respalda un principio práctico: mover la fase de levantamiento con la máxima velocidad intencionada, mientras se eligen cargas que se ajusten a las articulaciones, la habilidad y la confianza de la persona. No demuestra que las cargas más ligeras funcionen igual de bien en la obesidad sarcopénica. Ninguno de los tres ensayos de ese metaanálisis estudió ese subgrupo con deterioro metabólico, y tres ensayos ofrecen una potencia limitada para detectar diferencias moderadas.

Un ECA de Lindberg et al. añade evidencia relacionada en hombres mayores: el entrenamiento individualizado según el perfil fuerza-velocidad de una persona mejoró la función física más que el entrenamiento estandarizado. Respalda la prescripción individualizada, pero no estudió a mujeres con obesidad sarcopénica y no puede validar el protocolo del ensayo español en una población diferente.

Por qué el entrenamiento de resistencia convencional y la nutrición siguen formando parte de la conversación

El entrenamiento de potencia no es singularmente necesario para todos los criterios de valoración de la sarcopenia. Un metaanálisis de 2026 sobre entrenamiento de resistencia convencional en mujeres mayores con sarcopenia encontró mejoras significativas en masa muscular, fuerza y función física, con diferencias de medias estandarizadas de aproximadamente 0,4 a 0,6. Abordó la sarcopenia, no necesariamente la obesidad sarcopénica, y no evaluó la ejecución a velocidad máxima. No obstante, sus resultados debilitan cualquier afirmación de que el entrenamiento de resistencia convencional se haya vuelto obsoleto.

La nutrición es otra omisión importante del ensayo central. Una revisión paraguas de Reiter et al. y un metaanálisis de 2025 en mujeres mayores con obesidad sarcopénica hallaron que las intervenciones combinadas de ejercicio y nutrición superan al ejercicio solo en los resultados de composición corporal. Esto no significa que añadir proteína necesariamente elevaría la tasa de reversión del 35,7% con este protocolo exacto; no se ha realizado el ensayo comparativo directo necesario.

La cuestión es especialmente relevante porque la obesidad y la enfermedad metabólica pueden atenuar las respuestas anabólicas a la suplementación con proteínas y al ejercicio de resistencia convencional en adultos mayores, según un análisis retrospectivo de 2025 de Nilsson et al.. Se desconoce si el entrenamiento de resistencia a alta velocidad supera esa resistencia.

Limitaciones que deberían orientar la prescripción

• El resultado central se basa en un solo ensayo, y su aleatorización por conglomerados según el centro comunitario puede introducir diferencias entre los grupos del estudio en instructores, instalaciones o dinámica grupal.
• Todas las participantes eran mujeres de un programa español de revitalización geriátrica. Los hallazgos no establecen efectos comparables en hombres, otras poblaciones o adultos mayores de 80 años.
• Las participantes debían asistir al menos al 85% de las sesiones para su inclusión. Esto hace que el resultado sea menos informativo sobre la adherencia en la práctica habitual. Los informes disponibles tampoco cuantifican las tasas de lesiones a nivel de participante, los acontecimientos adversos específicos ni los motivos de abandono.
• No hubo seguimiento posterior a la intervención. Un estudio en adultos mayores con EPOC encontró deterioro funcional después de finalizar un programa de entrenamiento de potencia más HIIT, pero esa población y ese programa difieren de este ensayo. Es una razón para planificar ejercicio de mantenimiento, no una prueba de que estas mujeres perderían sus ganancias al mismo ritmo.
• El criterio de valoración de reversión depende de los puntos de corte diagnósticos de EWGSOP2 y ESPEN. Diferentes definiciones de sarcopenia y obesidad podrían clasificar de manera distinta a la misma participante.

El veredicto práctico

Para una mujer mayor con obesidad sarcopénica confirmada o probable, una progresión supervisada de 32 semanas desde el entrenamiento de resistencia convencional hasta el trabajo de resistencia a alta velocidad es una opción basada en la evidencia cuando las prioridades son la movilidad y el perímetro de cintura. Logró la reversión compuesta de la obesidad sarcopénica en el 35,7% de las participantes afectadas en un ensayo, y superó al entrenamiento multicomponente en Timed Up and Go y perímetro de cintura en ese mismo ensayo.

Elige el entrenamiento multicomponente cuando la capacidad aeróbica sea el objetivo principal. Elige el entrenamiento de resistencia convencional cuando sea la opción viable y sostenible; cuenta con un respaldo sustancial para los resultados de sarcopenia. Para el trabajo de potencia, las cargas más ligeras pueden ser apropiadas cuando las cargas altas se toleran mal, siempre que la persona pueda moverse con seguridad y con intención rápida. El plan más defendible también incluye una evaluación nutricional y una estrategia de mantenimiento, porque el ensayo respondió qué ocurrió durante 32 semanas, no qué sucede después de que terminen las clases.